Detta är en åsiktsartikel av Dagens Nyheter. Författaren är ansvarig för de åsikter som uttrycks i artikeln.
Idag är det Världsbokdagen, som instiftades av FN-organisationen UNESCO för mer än 30 år sedan. Program och kampanjer om böcker, upphovsrätt, läsning och yttrandefrihet organiseras runt om i världen. Världsbokdagen är också dagen för många av oss går till fysiska bokhandlar för att bläddra i nya titlar och höra från författare.
Men alla gillar inte böcker. En kategori av människor som inte går till bokhandlar alls är diktatorer.
Om man tänker efter kan man se att diktatorer är rädda för bokhandlar. Hur går det till?
Svaret är enkelt. Bokhandlar är mecka av sanning, hemkunskap, livsglädje och olika världsbilder. En bra bokhandel presenterar ett alternativ till berättelsen om en diktator som vill beställa sitt folk runt 24/7. Det är också fristående och öppna utrymmen som kopplar samman läsarna. Bokhandlar fungerar ofta som viktiga knutpunkter för stadsdelar och samhällen.
En diktator som fruktar fria bokhandlar är Kinas president Xi Jinping, en enpartidiktatur. Just den här presidenten jagar böcker som inte hyllar hans administration, som är fientlig mot pressen och yttrandefriheten. Många människor påverkas av den kinesiske härskarens hat mot böcker. Naturligtvis tänker vi särskilt på Katsura Minkai, svensk medborgare, förläggare och bokhandlare.
Hans bokhandel i Hongkong, Causeway Bay Books, har under flera år sålt stora upplagor av böcker som kritiserar Kinas ledare och lyfter fram politiska skandaler. Gui Minhai är kanske den enda personen i Kina sedan Kina blev en folkrepublik 1949 som har lyckats sälja så mycket regimkritisk litteratur.
Hans bokhandel slog larm i Kina, en enpartidiktatur. Kina förde bort Quy Minghai och tog henne landvägen genom flera stater till Kina, där hon fortfarande är fängslad.
Ett annat auktoritärt land som kämpar mot bokhandlar är Vitryssland. Ett känt exempel är bokhandeln Kunihauka i Minsk, som tvingades stänga samma dag som den öppnade. Räden som utfördes av Lukasjenkas hantlangare resulterade i arrestering av ägaren och hans kollegor och beslagtagande av mer än 200 böcker, inklusive en vitryska översättning av George Orwells Dystopia 1984. Och razzian fortsätter. Sedan februari i år har mer än 20 fall av återhållsamhet och påtryckningar inträffat mot förlag, bokhandlar och distributörer.
Målen för både Kina och Vitryssland är tydliga. Krossa bokbranschen och kriminalisera kultur. Som tur är har diktatorerna inte helt lyckats med sina avsikter.
Causeway Bay Bookstore fungerar nu som en oberoende bokhandel i Taipei och fortsätter att sälja böcker som den kinesiska regimen har bett den att sluta sälja. Och Kunihauka? Bokhandeln har återuppstått i Warszawas bostadsområde, där många vitryssare bor, och har blivit en fristad för läsare i alla åldrar.
Böcker hittar alltid läsare.
läs mer:
”Förbjudna böcker är ett bevis på litteraturens kraft”
