För alla inblandade kändes det som att Queenslands övergång bort från koleldad kraftproduktion gick snabbare än någonsin tidigare.
Det var 2024, och Labourregeringens planer på att fasa ut kol nästan helt från elnätet till 2035 hade fått ett stort slag.
Enligt uppgifter från National Clean Energy Council har sju sol- och vindkraftsparker och sju energilagringsprojekt (totalt 3 202 megawatt, ungefär kapaciteten hos fyra medelstora koleldade kraftverk) åtagit sig. Det var ett rekordår.
Men i oktober samma år kom David Crisafullis liberala nationella parti till makten, vilket förde med sig en helt annan inställning till energi i Australiens mest utsläppande stat.
”Det var lite whiplash”, säger Queensland Renewable Energy Councils vd Katian Mulder, med minsta underdrift.
Lagstadgade mål för förnybar energi har avskaffats. Rykten har cirkulerat om en ny kolvänlig energiplan som kan ta form i slutet av 2025.
Det statligt drivna kolkraftverket kommer att vara i drift till åtminstone 2046, vilket är 10 år längre än Labours plan.
Planerna på att minska koldioxidutsläppen från olika sektorer, som den förra regeringen hade lovat i slutet av 2025, har skjutits upp i upp till fem år.
Planeringsminister Jarrod Brage har lanserat ett försök att locka till sig projekt för förnybar energi, men stoppade framstegen halvvägs medan regeringen kontrollerar om det finns lokalt stöd.
Många klimataktivister såg LNP:s tillvägagångssätt som ett exempel på en ideologiskt baserad attack mot klimatåtgärder.
LNP hävdar att man helt enkelt tar bort den förmånsbehandling som förnybar energi fick, samtidigt som man säkerställer att lokala samhällen kan stödja de aktuella projekten.
Men investeringarna rasade 2025 från ett föregående års högsta på 3 202 megawatt över de 14 projekt som nådde finansieringsåtaganden. Endast två projekt finansierades, totalt 510 MW.
”Vi har sett kapital flytta ut från Queensland och in i stater där policyinställningarna är mycket mer stabila”, säger Clean Energy Councils vd och tidigare Queensland Labours vice premiärminister Jackie Trad.
Hon säger att policyändringar, särskilt projekt som kallades ut efter att ha förväntat sig godkännande i förväg, har orsakat ”en känsla av förvirring och förvirring.”
Men Trad påpekar att LNP:s kolvänliga energiplan var nyckeln till den ekonomiska nedgången.
”Detta skickade en signal till utvecklare att det kanske inte är säkert att investera i Queensland”, sa hon.
barrikader och byråkrati
Tristan Edith, analyschef på Green Energy Markets, sa att Queensland hade några fördelar som ”nu försvinner”.
Företagets distributionsnät hade relativt stort utrymme för att koppla ihop nya projekt. Den förra regeringen drev investeringar bortom marknadssignaler genom att styra statligt ägda kraftbolag att ”nästan leverera på investeringar i förnybar energi.”
För närvarande verkar plangodkännande ”vara ett lotteri”, säger han. Åtgärder för att hålla koleldade kraftverk öppna, inklusive en underhållsfond på 1,6 miljarder dollar, innebar att alla som byggde nya sol- eller vindkraftsparker ”ställdes inför en kamikazeattack med regeringen.”
Nedgången i investeringar i Queensland 2024-2025 speglas nationellt, men i mycket mindre utsträckning, tyder data från Clean Energy Council.
Nationellt nådde 8 290 megawatt projekt ekonomiskt slutförande 2024, jämfört med 6 529 megawatt 2025.
I Queensland föll kapitalinvesteringarna från en klippa, medan de i södra Australien hoppade från 210 MW 2024 till 2 118 MW 2025.
”Många stater har tvåpartspolitik, men inte i Queensland,” sa Trad.
”Den störning innebär investeringar i miljarder dollar och kompetensen och utbildningen som kommer med det kommer att flyttas till platser där de kan avnjutas någon annanstans. Queensland kommer att bli kvar.”
Herr Mulder sa att Queensland också stod inför andra hinder. Mer än 100 projekt kvarstår som väntar på utvärdering enligt federal miljölagstiftning.
”I Queensland är 75 procent av projekt för förnybar energi som går in i den (federala miljön) regimen från 2021 och framåt fortfarande under utvärdering”, sa hon. ”Och eftersläpningen blir större och större.”
Albanons regeringstalesman sa att 43 av de 138 projekt för förnybar energi som godkänts av regeringen var i Queensland, och av de 12 projekt som citerades 2021 var bara ett kvar under utvärdering. Ändringar av den nationella miljölagstiftningen som antogs förra året skulle också bidra till att minska antalet godkännanden som behövs.
Prioriterade projekt identifierades också, skräddarsytt stöd tillhandahölls och 43,8 miljoner dollar investerades för att bättre bedöma projektets förväntade effekt för att hjälpa till att förkorta tidslinjen.
”Under de senaste 12 månaderna har 100 procent av EPBC-lagens beslut om Queensland-projekt fattats inom lagstadgade tidsfrister”, tillade talesmannen.
Australiens största utsläppare av klimatförändringar
Queensland är Australiens största utsläppare och står för knappt en tredjedel av landets utsläpp.
Officiellt minskade dess utsläpp med 34 % mellan 2005 och 2023. Men om vi exkluderar utsläpp från förändringar i markanvändning och skogstäcke, ökade utsläppen faktiskt under samma period, med utsläpp från transporter, energi och gruvdrift som alla ökade.
Crisafulli-regeringen sa att den förblir hängiven sitt mål om nettonollutsläpp till 2050. Officiellt förblir den tidigare regeringens mål för 2035 att minska utsläppen med 75 % från 2005 års nivåer politik.
Men analys av Conservation Council of Queensland tyder på att staten kan ha tur att uppnå en 50% minskning till 2035 om en ny energifärdplan implementeras.
”Det ligger inte i Queenslands intresse att gå bort från klimatförändringsmålen”, säger Arian Wilkinson, en brisbanebaserad klimat- och energipolitisk expert från WWF-Australien.
”Queensland behöver en trovärdig övergångsplan som säkerställer energisäkerhet och inte låser in oss i opålitligt kol eller dyr gas.”
Men hon säger att statens inställning till klimat och energi kan komma med andra risker. Statens engagemang för att bekämpa klimatförändringarna var en ”central orsak” till Världsarvskommitténs beslut att inte lägga till Stora barriärrevet, en mångmiljarddollar turistattraktion och stor arbetsgivare, till UNESCO:s lista över faror.
Francesca Muskovic är verkställande direktör för policy på Climate Investor Group, som representerar investerare med mer än 4 biljoner dollar under förvaltning i Australien och Nya Zeeland.
”Queensland har en mycket positiv syn på grund av sina rika resurser och tillgång till kritiska mineraler”, säger hon.
”A ’future made in Australia’ kan vara en framtid gjord i Queensland. Staten borde ligga i framkant, men risken är att det inte kommer att hända. Den enkla sanningen är att kapitalet kommer att gå dit det välkomnas.”
Men hon sa att inte bara Queensland sannolikt kommer att förlora mot andra stater, utan pengar från globala investerare – av vilka några specifikt tog upp Queenslands situation vid mötet – kunde tas bort från Australien helt och hållet.
”Vi glömmer att vi befinner oss i ett globalt investeringskapplöpning.”
The Guardian skickade frågor till statskassören David Janetsky, som också är energiminister, men fick inget svar.
