WNär konstnären Jackie Morris slog sig ihop med författaren Robert MacFarlane för att fira namnen på växter och djur som kontroversiellt tagits bort från Oxford Junior Dictionary, trodde de aldrig att deras bok, Lost Words, skulle bli ett kulturellt fenomen.
Gräsrotsfinansiering säkerställde att boken köptes och donerades till mer än tre fjärdedelar av grundskolorna i England, Wales och Skottland, och till alla hospice i landet.
Boken har sålt mer än 500 000 exemplar världen över och har förvandlats till klassiska konserter, album, pjäser, väggmålningar på sjukhus, pussel och brädspel. Utställningen turnerade i mer än ett decennium, och rörelsen var föremål för den senaste filmen Lost For Words.
Efter nio år syftar parets nya samarbete, The Book of Birds, till att öppna allas ögon för underverken och farorna med Storbritanniens 49 röda eller bärnstenslistade minskande och hotade fågelarter. Med illustrationer av Morris och ord av MacFarlane är den här boken en twist på de klassiska fältguiderna som inspirerade båda författarna och framkallar andan och poesin hos fåglar från avokado till gulfenad hammare.
Morris, som har sålt mer än en miljon böcker över hela världen, blev kär i Reader’s Digest-böcker om brittiska fåglar som barn. ”Det öppnade mina ögon för det icke-mänskliga livet runt mig”, sa hon. ”Jag hoppas att det finns unga människor som kommer att hitta Fåglarnas bok och att den ska ge dem ett ankare och vingar. Jag hoppas också att den här boken kommer att hjälpa människor som inte ser fåglar att veta att det finns fåglar. Det här är viktigare än någon annan bok jag någonsin skrivit.”
”Vi undrade hur en fältguide eller fågelbok skulle se ut som frågade ”Vem är den fågeln?” istället för ”Vad är den där fågeln?”, sa McFarlane. ”Tänk om det hjälpte läsarna att inte bara identifiera fåglar, utan att identifiera sig med dem?” ”Det finns 3 miljarder färre fåglar i Nordamerika än för 50 år sedan, och 600 miljoner färre fåglar i Europa. Himlen är tunnare och källorna tystare. Det här är en fruktansvärd förlust. Vi ville ta tillbaka dem med bilder och ord.” Den fokuserar på fokus och prakt och varnar för att de försvinner. ”
Morris, vars favoritmålning i boken är av en skärvatten sett från hans hem på den walesiska kusten, medger att han aldrig är nöjd med sina fågelmålningar. ”Hur kan jag uppskatta något så vackert? Vildmålaren Charles Tunnicliffe är mycket mer exakt än jag är, men när jag målar letar jag alltid efter varelsens livskraft och själ.”
Boken, som tog sju år att skapa, har redan inspirerat till en utställning på Bodleian Library som heter Fåglarnas under. Utställningen öppnar den 6 maj och visar tidigare osynliga verk av den banbrytande fågelfotografen Emma Turner, konst av den legendariske 1800-talets amerikanska fågelillustratören John James Audubon och originalhandskrivna kommentarer till To a Skylark av Percy Bysshe Shelley.
Kommer ”The Book of Birds” att bli ett nytt ”förlorat ord”? ”Jag har aldrig känt en bok som gör något som ”förlorade ord”, sa Morris. ”Det händer aldrig två gånger i ditt liv, eller hur? Kommer det att väcka kreativitet hos andra? Jag hoppas det.”
Domherre (Pyrrhula pyrrhula)
En fyllig liten domherre (Plumbird, Bulldog) sitter bland grenarna på en fruktträdgård och plockar knoppar. En liten rosa domherre (lambada, blod orp) blåser ut sitt laxbröst och svajar medan den sjunger. I mitten av blomman gnisslar en kraftig liten domherre (stark hals, stark näbb). Mogen rosa domherre (uppfriskande äpplen, ljusa grannlåt) lyser upp vinterträden och kallar frost.
Sparvhök (Accipiter nisus)
En bommad kista, en brun kappa, en mördare med blå huvor, mördaren i Blåklockskogen. Stor, brutal Sparrowhawk, du är en bult borttagen från en båge med en spärrhake, en kula från en pistolpipa. Whiplashhastighet och fullständig koncentration: attacken är förbi, attacken är klar, innan du ens inser att den har börjat. Fågelvärlden darrar, flockas och blir paranoid när du är i närheten. Ett larmsamtal får luften att sväva. För sent: mål identifierat, låst på och förstört.
…Jag såg dig en gång överleva ett mord på din bakgård. Sedan fångade dina obevekliga alligatorögon min blick och ugnens masdörr öppnades. Horus med hökhuvud, förortens fågelgud, dina iris är gröngula när du är ung, mörknar när du åldras, från smörblomma till bränd orange och slutligen, som om du skulle gå in i din egen solnedgång, den demoniska midnattens mest hotfulla röda färg.
Gök (Cuculus canorus)
Var ska jag börja, gök? Kanske ditt ett-två-samtal från högt uppe i ekarna och idegranen förebådar en ny vår och motverkar sommarens heta tatuering. Dina fjädrars märkliga skönhet. En matt blå, rökig bensinliknande färg. Och, naturligtvis, glöm inte att du kan spela läskiga trick på andra fåglar. Din onda, monstruösa switcheroo.
…men kanske ingen annan fågel registrerar tid och plats så bra som du gör. Jag är säker på detta, gök: utan dig hade april inte blommat så sant. Varje år lyssnar vi och väntar på att ditt samtal ska komma högt och tydligt från havets klippor och förorter, kyrkogårdar och ödemarker, kullar och kullar. Gök, du blir färre och färre i antal, men när ditt förvrängda samtal först ringer bekräftar det ändå sanningen om en föränderlig värld. Det är en lättnad, en frigörelse, en utandning. vi lever fortfarande. vi är fortfarande här.
Torn (Corvus fragilegus)
Luke, Luke, vardagsbedragare, varuhandlare, bokkock. Luke, Luke, kal vit näbb och bara kinder. Rok, torn, svajande, stubbig, smed med klumpgångar – 3 hopp och 1 hopp framåt. Luke, Luke, aka Cra, Craw, Caa, Craker, Brandre, Brancher, Percher, den bleka maskerade ”Daw!”
Gulhammare (Emberiza citrinella)
Yellowhammer, häckguldsmeden, använder solljus för att tillverka ädelmetallmynt och kedjor på städ av hagtornsblad, spindelbär och svarttornsblad. Yellowhammer förvandlar trottoarer till skattkistor och åkrar till Wunderkammer. Gulhammare är en ockradoppad lärka, skrubbkanarie och 24-karats sparv. Yellowhammer döljer inte sitt ljus under buskarna. Han sjunger från de översta kvistarna, från sprayen från den utdelade spaden eller kvasten. Han sjunger en kvick sång på vinden med sina spetsiga skrik och omisskännliga sju korta toner och en lång ton. Bara lite bröd och ingen ost!
Vipa (Vanellus vanellus)
Du ser, vipan kryper in i vinden på alla fyra i en träda, hopsjunken i en översvämningsslätta, svävande ovanför ett övergivet flygfält, skymtat från bilar och tåg, genom sol och regn. Det här är fåglarna på jordbruksmark och våtmarker, lågland och slätter, lera och gräs och odlingar, som har följt plogen i mer än tusen år. Men nu är de stora flockarna av tofsvipor borta. En gång i tiden fanns det så många fåglar att när de flög på hjul verkade själva himlen kretsa runt dem.
Majskex (Crex)
Corncrake, det där galna skruvbollskriket är också ditt namn. Crex, crex, crex, sträck på benen och böj nacken, om och om igen – över 1 000 gånger i timmen – ljudet som bär dig en mil eller sex och sliter sönder hexen av en skramlande jordbävning som förstör alla möjligheter att sova. Irriterande game show buzzer. växellåda grind. Två korta elektriska stötar. Ett booty call utan undertext. Dubbelt spränghorn. Välj kitin. Dra ac till x.
Turturduva (Streptopelia turtur)
Värmen ligger tung på landet och midsommargulan kryper tålmodigt över ängarna. Floden slingrar sig sakta och tjockt genom fälten, cricketspelarna rör sig sömnigt över greenerna, de dova tonerna av klockor ringer ut från kyrktornen, och över hela floden ekar turturduvornas stilla, lata slättsång om och om igen, iakttagande av timmarnas liturgi. Det här är en låt för dagsömn. Mjuk och skön som grädde. En disig middagsvagga, en tupplursdröm.
