Späckhuggare gör verktyg för att ”massera” varandra från kelp

North Pacific Orcas har ”maskerats” varandra – gnidande bitar av kelp mellan deras kroppar.

Med hjälp av drönare fotograferade forskare djur som valde kelp och tuggade, och rörformade tång placerades på baksidan av en annan val.

Forskare tror att massage kan undvika hälso- och hygienfunktioner, men de tror att de är en form av sociala band.

Resultaten som publicerats i tidskriften Current Biology ser ut som exempel på verktygsanvändning i späckhuggare – djur gör tång tubulärt och använder det för specifika planerade ändamål.

”Låt oss kalla det Kelp -massage,” förklarade professor Darren Croft, från University of Exeter och Washingtons Whale Research Center.

”De använder Kelp för att gnugga mellan sig själva.”

Mellan april och juli 2024 registrerade teamet 30 Kelp -massage -matcher under 12 dagar som studerade Orcas befolkning, känd som den södra befolkningen i kustvatten utanför Washington.

”Vi tittar på det flera gånger om dagen”, sa CWR: s Dr. Lead Research till BBC News. ”Om du får en drönare ovanpå dessa djur ser du åtminstone ett par valar som gör detta.”

Detta kan vara den marina versionen av vad som kallas hela primatunderhållet. Många apor och apor groom andra medlemmar i gruppen – spenderar timmar på att välja päls, städning och ta bort parasiter.

Forskare kallar detta beteende ”alokelping.”

Den fysiska beröringen av ett djur är verkligen viktigt för att bygga och främst höfterna i sociala relationer.

”Och dessa späckhuggare är otroliga sociala djur,” tillade han.

Forskare har använt drönare i nästan tio år för att studera dessa marina mamas.

Denna flygvy gav dem ny inblick i undervattensbeteende, inklusive hur och vem djuren interagerar med.

”Otroligt högkvalitativ video från denna upptäckt kan vi se att med hjälp av denna relativt lilla kelp händer många av denna fysiska kontakt (mellan dessa stora valar).”

Det fanns indikationer på att valar med ”mer skinnad hud” var mer benägna att engagera sig i massage. ”Det hänvisar till idén att de ’dess’. Det betyder att hudhälsa har en fungerande funktion,” sade professor Croft.

Det är inte klart om denna typ av skötselbeteende är endemiskt för södra invånare eller vanligare bland andra valpopulationer och andra arter.

Men Dr. Weiss sa: ”Wheles är ett tillverkningsverktyg och” Dessa föremål användes på ett sätt som aldrig har sett förut. ”

Denna hotade späckfolkpopulation startades av Dr. Kenbalcomb för mer än 50 år sedan, eftersom han bodde i kustvatten mellan Vancouver och Seattle.

Ursprungligen ville han undersöka hotet mot överlevnad. Särskilt för att befolkningen var inriktad på att fånga och sälja till flera marina parker.

Det prydde inte bara den officiella bevarandestatusen för södra invånarnas späckhuggare, utan det följde också åren av arbete och observationer och avslöjade insikter i späckhuggarnas liv som bara har avslöjats genom decennier av forskning. Studien avslöjade nyckeln Roy, en mormor, mormor, för rättegången och hur mycket kvinnor som offrar för att stödja sin son.

Dr. Weiss sade att de nya upptäckterna underströk ”det unika samhället och kulturen för dessa valar och vikten av att återställa befolkningen av späckhuggare i söder.”