Ett stort nytt monument invigdes i utkanten av huvudstaden Pyongyang, med bronsstatyer av nordkoreanska och ryska soldater avtäckta.
Kim Jong-un gick längs en rad nygrävda gravar, knäböjde i den öppna graven och spred smuts.
En utskrift av den nordkoreanske diktatorns tal publicerad av Nordkoreas statliga nyhetsbyrå KCNA sade att Kim ”valt självmordsbombningen utan att tveka” och att de som utförde självmordsbombningarna hade visat den högsta lojaliteten. En hänvisning till soldater som kastar sig ovanpå granater eller detonerar sprängämnen snarare än att ta risker, rapporterar CNN.
Lars Vargo, chef för Korea Center vid tankesmedjan Institute for Security and Development Policy, sa att Kim Jong Un försöker skapa en ideologi där soldater anser att det är hedervärt att slåss, till och med till döden. Han är även moderat lokalpolitiker i Valentuna stad.
– Historiskt sett har särskilt lojalitet värderats högt i den koreanska kulturen.
I åratal har underrättelsetjänster, ukrainska tjänstemän och avhoppare rapporterat att nordkoreanska soldater förväntas ta livet av sig snarare än att bli tillfångatagna, men regimen har hittills inte offentligt erkänt detta, skriver CNN.
Att Kim Jong-un nu öppet talar om detta kan också vara ett försök att skrämma in nordkoreanska soldater i Sydkorea, säger Lars Vargo.
– Den här typen av kommandon kan redan vara direkt manifesterad för soldater i fält. Det kan leda till en mer offentlig deklaration att det är så nordkoreanska soldater slåss. Ett meddelande från söder.
Enligt Vargo tillfångatogs flera nordkoreanska soldater levande av den ukrainska militären under kriget, och de var värdefulla för ukrainarna.
– Ur en icke-rysk synvinkel vill de fånga nordkoreanska soldater för information.
För att undvika risken att bli tillfångatagen av Ukraina och avslöja något, anser Nordkorea att det är bättre för dess soldater att begå självmord än att bli tillfångatagna. En annan risk som Nordkorea anser, sa Vargo, är det faktum att Sydkorea välkomnar alla avhoppare.
– Om det leder till en våg av avhoppare till Sydkorea kommer det att bli ett enormt slag för Nordkorea, vilket är ytterligare en anledning till att jag tror att de skulle vara bättre döda än tillfångatagna.
Monumentet invigdes för att markera den första årsdagen av Rysslands segerförklaring vid Kursk. Rysslands försvarsminister Andrei Belousov och statsdumans talman Vyacheslav Volodin var bland de närvarande. Ett meddelande från president Putin lästes upp.
Enligt nyhetsbyrån Vargo betonar monumentet och dess invigningsceremoni stärkandet av banden mellan Nordkorea och Ryssland.
– Det är ett officiellt sätt att säga att vi är i krig med Ryssland. Efter att ha försökt gömma det bakom kulisserna bestämde du dig för att gå all in och sa att du kämpade på Rysslands sida och att du var full av ära.
Detta monument, delvis begravningsplats och delvis museum, visar tydligt omfattningen av Nordkoreas inblandning i Ukrainakriget.
Enligt en analys av NK News listar anläggningens två svarta marmorväggar 2 288 namn på soldater som tros ha dött i strid, tillsammans med 271 gravar och mer än 1 700 kremeringsplatser. Anläggningen har även fritt utrymme för framtida gravar.
Vargo sa att monumentet också är ett sätt för Kim Jong Un att rättfärdiga Nordkoreas ansträngningar i kriget mot Ukraina och nordkoreanska soldaters död.
– Det här är ett sätt att hantera den opposition som kan uppstå om fler människor dör utomlands och nordkoreaner kanske börjar tänka, ”Är det vad vi borde göra?” Och att försöka göra det till något heroiskt, att offra sig själv för fosterlandet är okej i den koreanska kulturen.
läs mer:
Nordkoreaner utnyttjas i Ryssland: ”Vi behandlas sämre än kor”
Så här kommer relationerna mellan Ryssland och Nordkorea att stärkas: ”Vi vill att världen ska se”
Expert: Nordkoreas stöd är viktigt för Ryssland
