SSaturday Night Live återvänder för det sista avsnittet av säsong 51, med ”Man, Myth, and Responsibility”, en presskonferens av armésekreteraren Pete Hegseth (Colin Jost). Han ”hund-promenerar” argt de högljudda medlemmarna i presskåren med frågor om att missförstå ett Pulp Fiction-citat för en verklig bibelvers, de verkliga kostnaderna för kriget med Iran och antalet amerikanska militärbaser som har bombats (”Fler baser än jag någonsin har skjutit på, Virgin”), innan han överlämnade plattformen till FBI:s direktör An Patelsmos (Kaztmos) sparken.”
En storögd Patel ger en föga hjälpsam uppdatering om det senaste mordförsöket på Trump (”Here we go again!”) och skryter sedan om hur han är en ”pionjär, den första indianen att slappa av.” Han förnekar anklagelserna om alkoholism, men inte innan Hegseth hoppar in och tror att frågorna är riktade mot honom, och avslöjar att han inte bara har ”aldrig varit berusad eller bakfull på jobbet”, utan han har också ”aldrig använt skattebetalarnas medel för att flyga honom och hans flickvän på ett privatjet till tre Buffalo Wild Wings-platser runt om i landet för att se om de kunde se skillnad.”
Ansari är ett för perfekt val för att spela Patel för att klaga på att en utomstående kändis stjäl en övertygande roll från showens faktiska skådespelare (inte för att det egentligen finns någon som skulle kunna spela honom i första hand). Det (påstådda) skenande drickbeteendet inom Trump-administrationen kan ha fungerat som mer än ett skämt här, men det fick åtminstone lite uppmärksamhet i programmet.
Detsamma gäller förra veckans attack mot Vita husets korrespondentmiddag, och man skulle kunna tro att detta skulle vara kärnan i denna kalla offentliga angelägenhet. Men med tanke på att president Trump har torterat sina FCC-kumpaner mot dem som hånar honom, inklusive Jimmy Kimmel, vars skämt om att Melania Trump blev änka inte hade något att göra med händelsen, är det inte svårt att se varför SNL i stort sett accepterade.
Ikväll ställer sig motspelaren Olivia Rodrigo på scenen för en monolog. Hon har tidigare medverkat som musikalisk gäst och medverkat i sketcher, men det här blir hennes debut som programledare. Efter den vanliga vägen från barnskådespelare till ung vuxen kändis, ser Rodrigo tillbaka på sitt barndomsarbete och minns tillbaka på reklamfilmerna från Old Navy som han spelade i som barn och hans tid med Jake Paul på Disney Channel (”En dag ska han berätta att han verkligen vill slå de gamla på Netflix”). Detta är bara en segue in i den musikaliska delen av monologen, där hon framför en ny version av sin succé ”Driver’s License”, den här gången sjunger hon om den oändliga upplevelsen av att få ett riktigt ID från DMV.
Edge of Destiny är ett 80-talsmelodrama. Rodrigo och Chloe Feynman spelar rivaliserande socialister som tävlar om hjärtat hos en av sina söner. Deras kamp blir dödlig när Rodrigos karaktär slår Feynman och hon faller nerför herrgårdens ändlösa trappa. Samma öde drabbar Rodrigos fästmö, familjens advokat, butlern, ett annat par, en liten hund och så småningom Rodrigo själv. En central sight gag kretsar kring skådespelaren som floppar runt på golvet medan besättningen rör sig runt setet. Även om de inte riktigt är intressanta är de visuella effekterna imponerande desorienterande.
Härnäst kommer Dan Bras nya novell. Det här är Rodrigos musikvideo, och den börjar som en ode till hennes perfekta sovrum, innan saker och ting tar en sci-fi-vändning när hon avslöjar: ”Det enda problemet är att jag är i ett zoo på en insekts-mänsklig planet.” Precis som med föregående sketch är det få skratt – James Austin Johnsons bar överkroppsavslag på kompisen är skrattvärdig – men effekterna och animationen är solida.
På Shop TV välkomnar fräcka södra värdar (Mikey Day, Ashley Padilla) Rodrigos glada bagare med sina berömda lavakakor och återanvändbara burkar. Tyvärr påminner kakan om ett anus, eller ”fudgehål” som hon kallar det. Saker och ting blir ännu starkare när Days karaktär motvilligt sticker in fingret i fudgehålet för att komma åt jordnötssmörsfyllningen inuti. En av dessa sketcher har fått uppmärksamhet ända sedan den dök upp i programmet. Förra gången parades Day med Heidi Gardner, men den här gången höjer de definitivt ribban med några skatologiska visuella gags.
På en gemensam väns födelsedagsfest ber Rodrigos nyblivna singel gäst sin bordskamrat (Tommy Brennan) att låtsas vara en dejt när han stöter på sin ex-pojkvän (Ben Marshall). Hennes ex-pojkvän provar samma strategi med sin bordskompis (Padilla). Padilla är en äldre galen kvinna som är alltför sugen på knep. Det slutar med att hon smetar ut potatis över hela hans ansikte och kropp, sliter av honom kläderna och proklamerar högt: ”Vi gifter oss! Vid midnatt! Under klocktornet!” Ännu en fantastisk uppvisning av Padillas fysiska komedi.
Debbie Harry dyker upp och presenterar Rodrigo för kvällens första föreställning. Tyvärr verkar inte Rodrigos fans i publiken inse att de står inför kungligheter, eftersom Harrys överraskningsframträdande väckte noll reaktion.
På Weekend Update presenterar Michael Che sina första gäster, rivaliserande influencers/bloggare/podcasters Alix Earle (Veronica Słokowska) och Alex Cooper (Feynman). Två blonda affischtjejer, fysiskt och vokalt oskiljaktiga, förklarar förvirringen på ett obegripligt ”homospråk” innan de sammanfattar det som ”värre än 9/11.” Showen verkar förvänta sig att de flesta tittare (inklusive de faktiska tittarna) inte har någon aning om vilka dessa människor är.
Che tar sedan med sig skådespelaren Cam Patterson till sitt skrivbord för att diskutera rapparen Megan Thee Stallion och NBA-spelaren Klay Thompsons senaste uppbrott. Även om Patterson påstår sig vara upprörd över uppbrottet, säger hans stora leende något annat. Till slut erkände han sanningen och sköt ett skott med den vackra rapparen och förklarade, ”Vem skulle fuska på Meg Thee Stallion? Vem är den här killen egentligen… För mig är han smuts, inte lera.” Som Patterson erkänner användes hon inte ofta i programmet vid den tiden, men med varje nytt utseende hittar hon sin röst.
Därefter spelar Rodrigo en kvinna som fångas av sin misstänkta fästman (Marcello Hernández) medan hon smyger hem efter en utekväll. De går vidare till en tolkning av Isley Brothers 2003 melodramatiska R&B-singel ”Busted”. De fortsätter att få sällskap av fler och fler karaktärer, inklusive en märkligt utseende hund, en rånare, rånarens fru, rånarens älskarinna och en arg hyresvärd. Den är föråldrad och inte lika löjlig som vad den parodierar.
Rodrigo kommer att framföra sitt andra set, denna gång introducerat av skådespelaren och nyligen programledare Connor Storey. Till skillnad från Harry blir publiken galen för honom (pinsamt). Rodrigo och Słokowska spelar sedan två kompisar som tar en Uber på väg till en klubb. De ber ivrigt den äldre föraren (Andrew Dismukes) att spela lite musik. Han följde med glädje och började sedan släppa fram improviserade låtar och tunga patois till jamaicanska dancehall-beats. Atmosfären förändras snabbt och ingen vet hur man ska reagera. Föraren accepterar äntligen sitt öde. ”Jag insåg precis att jag är en av de mest begåvade Rasta MCs på planeten…jag kan inte fly mitt öde.” Kanske de bästa Dismukes på showen hittills.
Avsnittet avslutas med en annons för Safeguard, ”det första hemsäkerhetssystemet designat för att skapa film från brottsplatsen som på ett tillförlitligt sätt blir viralt.” När larmet går skickar Safeguards Tik Tokers till platsen och ställer inkräktaren heta frågor som ”Är din son eller dotter gay?” ”Var är det galnaste stället du någonsin fått ryggen avblåst?” inkluderar gedigna utgrävningar av olidliga nya medier och patetiska uppmärksamhetssökande som Barstool Sports (den andra kritiken av avsnittet), Subway Takes, Chicken Shop Dates, crowd-work-komiker, Cory Booker och influencers i allmänhet.
Ett mycket gediget avsnitt, allt taget. Rodrigo var en bra värd, men kvällen förstärktes av några enastående sketcher och uppseendeväckande vändningar från Dismukes och Padilla, utan tvekan säsongens MVP. Leta efter individuella ögonblick som rankas högt på våra listor över säsongens bästa.
