aAmerikaner bryr sig inte om klimatkrisen, de bryr sig bara om ekonomin. Det är budskapet som vissa nördar har skickat ut under det senaste året när Trump-administrationen avvecklade miljöskyddet. Men en grupp inflytelserika progressiva hävdar att övergången från klimatförändringar är missriktad.
”Klimatkrisen är en central drivkraft för levnadskostnadskrisen och instabiliteten i hela ekonomin”, säger en ny politisk plattform från den vänsterorienterade tankesmedjan Climate Community Institute (CCI).
Förslaget, ”Stop Greed, Build Green”, skisserar ett ramverk för vad författarna kallar ”grön ekonomisk populism.” Gruppen, som författade federal lagstiftning för rep. Alexandria Ocasio-Cortez och senator Bernie Sanders och drev på för den landmärke New York Public Power Act, hävdar att avkarbonisering inte bör förstås som en konkurrerande prioritet med överkomliga priser, utan som ett potentiellt sätt att uppnå avkarbonisering.
Detta är ett motbevis till en växande kör i Washington som hävdar att klimatpolitiken är politiskt skadlig.
”Styrkan med detta tillvägagångssätt är att det direkt utmanar uppfattningen att minskade utsläpp gör livet svårare och dyrare”, säger Naomi Klein, en framstående vänsterskribent och CCI-grundande rådgivande styrelsemedlem.
Tankesmedjan presenterade sin ”Working Class Climate Change Agenda” vid ett lanseringsevenemang nyligen i New York City, med talare som Louise Yang, Zoran Mamdanis klimatchef, representanter från Democratic Socialists of America och representanter från Cornell Universitys Climate and Jobs Institute. En vecka senare tog CCI detta meddelande till Washington, D.C., där det träffade kongressmedlemmar och höll en dagslång paneldiskussion med före detta Vita husets tjänstemän, kongresspersonal, akademiker, förespråkare och fackföreningsledare.
Supportrar stödde deras förslag med nya uppgifter. En nyligen genomförd undersökning av CCI och det progressiva opinionsundersökningsföretaget Data for Progress visade att 70 % av väljarna, inklusive 65 % av republikanerna, tror att klimatåtgärder kommer att minska levnadskostnaderna. De säger att detta tyder på att arbetare, som länge har varit måltavlor av högerpopulister som Donald Trump, kan omfamna miljöpolitik.
”Vad vi behöver fokusera på är den verkliga smärta som människor nu känner i sina dagliga liv som ett resultat av decennier av underinvesteringar i arbetande människor från kapital och regering”, sa CCI:s forskningschef Patrick Biggar vid ett evenemang i New York.
Andra demokrater och progressiva kopplar nu levnadskostnadskrisen till klimatet. Men CCI säger att det syftar till att gå längre än kortsiktiga lösningar genom att främja ekonomisk demokrati genom att konfrontera företagens makt och forma politik i partnerskap med fackföreningar och sociala rörelser.
”Verklig överkomlighet kräver en grundläggande omkoppling av hårdvaran som driver ekonomin, inte aktieägarnas och företagsledningens plånböcker”, säger Rakeen Mahboud, politisk ekonom och senior fellow på CCI.
Från Green New Deal till Green Economic Populism
Detta tillvägagångssätt är baserat på Green New Deal, ett omfattande ramverk som populariserades av Sunrise Movement och Ocasio-Cortez 2018, för vilket CCI fungerade som policyarm. Rörelsen försökte koppla avkarbonisering till en bred utbyggnad av sociala skyddsnät, lovande jobb, bostäder och hälsovård tillsammans med en snabb energiomställning.
CCI, då känt som Climate and Communities Project, hjälpte till att utveckla den federala regeringens Green New Deal-förslag, inklusive 2019 års lagförslag om allmännyttiga bostäder som infördes av Ocasio-Cortez och Sanders och 2021 års skolproposition som infördes av dåvarande rep. Jamal Bowman och senator Ed Markey. Detta var ett ”stort idéögonblick”, säger CCIs grundare Daniel Aldana Cohen, vars forskning låg till grund för båda ansträngningarna.
Dessa federala ansträngningar fick politisk dragkraft men stannade i kongressen. Delar av Green New Deal införlivades i mer progressiv politik, som Bidens Inflation Control Act från 2022 (IRA), som levererade stora investeringar i ren energi, men som var långt ifrån de breda ekonomiska reformer som progressiva föreställde sig. Efter att ha återvänt till makten i januari förra året började Trump-administrationen snabbt reda ut dessa resultat.
Den nya plattformen syftar till att lära av både styrkorna och begränsningarna i den eran. Liksom Green New Deal lyfter den fram amerikanernas vardagliga materiella oro.
Klein sa att tidigare ”nyliberal klimatpolitik” såsom koldioxidprispolitik ägnade lite uppmärksamhet åt effekterna på hushållens kostnader.
”The Green New Deal var vår rörelses försök att rätta till dessa fel genom att fokusera på dyr infrastruktur och jobbprogram”, sa hon. ”Men det var en så stor bild att det kom att verka ouppnåeligt för många människor. Och det var så långsökt att belackare kunde ljuga om vad det var och vad det inte var.”
Grön ekonomi-populism syftar till att göra förslagen om koldioxidminskning mer konkreta, med fokus på ”berörbar klimatpolitik” snarare än systemomfattande avkolning, sa Aldana Cohen.
”Vi måste visa folk,” Hej, den här policyn är för dig”, sa han.
Cohen hävdade att en av fallgroparna med Biden-erans klimatförändringspolitik är att fördelarna är ojämna och ofta osynliga. Trots sin storlek sa bara 35 % av väljarna i 2024 års undersökning att de hade hört talas om IRA ”mycket” eller ”något”. Det nya tillvägagångssättet syftar till att snabbt leverera påtagliga resultat, inklusive lägre räkningar och utökad tillgång till värmepumpar, fackligt byggda prisvärda elbilar och gratis elbussar.
Medan Green New Deal fokuserade på att skapa jobb, fokuserar det nya ramverket på att minska vardagliga kostnader. Cohen sa att även om undersysselsättning förblir ett problem, är de gröna jobb som skapats under Biden-administrationen en ”droppe i hinken” jämfört med den bredare arbetsmarknaden. Han tillade att alla arbetande människor känner levnadskostnadskrisen och betonade att ”fossila bränslen driver dödliga krig och gör livet dyrare”, särskilt med bränslepriserna som skjuter i höjden på grund av Irankriget.
”Nu måste vi ta itu med hela arbetarklassen”, sa han.
Att bygga en organisation som går utöver val
CCI säger att att demonstrera att klimatförändringspolitik kan förbättra människors liv kan hjälpa till att bygga en bredare politisk koalition som försöker skydda och utöka politiken. Organisationen säger att sådana ansträngningar redan pågår.
I New York City satte den demokratiske socialistiska borgmästaren Mamdani överkomlighet i centrum för sin kampanj samtidigt som han integrerade klimatpolitiken.
”Borgmästaren har inspirerat New York-bor genom att sätta överkomlighet i centrum i sin administration, och det sträcker sig till hur vi tänker kring lösningar på klimatförändringar”, säger Yen, Mamdanis klimatchef. ”Vi vill se till att vi tillför det värdet i allt vårt arbete.”
Seattles nya socialistiska borgmästare, Katie Wilson, körde på en populistisk plattform som integrerade klimatförändringar, inklusive planer på gröna allmännyttiga bostäder, bland annat. ”Jag tror att det finns mycket överensstämmelse mellan mina prioriteringar i den här administrationen och den gröna ekonomins populistiska plattform”, sa Wilson vid en nyligen publicerad CCI-presskonferens.
CCI pekar också på icke-valorganisering, som Chicago Teachers Union, som knyter skolinvesteringar till klimattålighet, och Minnesotas Tenants Campaign, som banar väg för energieffektiviseringsuppgraderingar, som bevis på att detta tillvägagångssätt tar fart.
Plattformen kräver policyer som hyres- och försäkringstak för att skydda invånarna från katastrofer och kostnaderna för gröna uppgraderingar, mer gratis kollektivtrafik och skatter på förorenare för att finansiera klimatprogram. CCI arbetar också med fackföreningar, sociala rörelser och förespråkare för att utveckla förslag och engagera sig med kongressmedlemmar från vanliga progressiva till traditionella demokrater.
”Genom att träffa människor som inte nödvändigtvis är till vänster kan vi få en bättre uppfattning om vilken typ av populistisk politik för grön ekonomi som kan få resonans bredare”, säger Lucy Gourevitch, bostadsdirektör på CCI och tidigare seniorpolitisk rådgivare till Mr. Bowman. ”Vi försöker bli majoritetskoalitionens forskningsarm.”
ställa en fråga
Vid sammankallandet av DC sökte CCI också feedback. Labour-förespråkare har väckt frågor om avvägningen mellan kvaliteten på arbetet och kostnadsbegränsning. Sameera Fazili, som tjänstgjorde som biträdande direktör för National Economic Council i Biden-administrationen, ifrågasatte om storskaliga offentliga utgiftsplaner skulle få genomslag i en miljö med höga skulder. Och Jigar Shah, Biden-administrationens tsar för finansiering av ren energi, ifrågasatte om planen var alltför fokuserad på priskontroller och regleringar snarare än tekniska lösningar och innovation.
Shah sa att det var den perfekta tiden att diskutera och ”bygga konsensus” om det bästa sättet att utforma klimatförändringspolitiken.
”Det är därför jag är så glad över att CCI publicerade denna tidning och att de bad om min åsikt”, sa han.
Trots sin feedback till CCI sa Fazili att han tror att populism i grön ekonomi kan hjälpa till att visa amerikaner att klimatförändringar inte behöver vara en kulturkrigsfråga. Medan Green New Deal-eran uppmuntrade gröna förespråkare att sätta klimatet först, kan grön ekonomisk populism hjälpa till att ”skjuta in klimatmålen i andra policyer och frågor som är mest framträdande för människor”, sa hon.
Experter säger att snabba och innovativa utsläppsminskningar fortfarande är akuta, men att uppnå dem kommer att kräva varaktigt politiskt stöd, sa Biggar.
”De riktigt stora utsläppsvinsterna kommer från de breda strukturella förändringarna som måste vinnas på lång sikt”, sa han. ”Vi behöver köpa in för att komma dit.”
