Bengt Hildebrand gick ombord på MV Hondius den 1 april. I hans synfält låg ön Tristan da Cunha, belägen mellan Antarktis och Sydafrika. Som ende svensk i en grupp på 113 personer njöt han av en exotisk och äventyrlig resa.
När skeppsläkaren, som var omkring 40 år gammal, och kaptenen kallade alla till ett möte och berättade att en man i 70-årsåldern dött ombord, ångrade han förståeligt nog det som hänt.
– Vi fick veta att han hade en infektion. Det är inte ovanligt att personer som är lite äldre faktiskt riskerar att dö i en infektionssjukdom. När man blir äldre blir man mer sårbar. Bengt Hildebrand säger att ingen trodde att det var ett sällsynt virus som hantavirus.
Han säger att stämningen ombord var dämpad, men allt sköttes med värdighet.
Bengt och hans amerikanska resesällskap fick som de ville, och landade i Tristan da Cunha, en brittisk koloni med en befolkning på 250, som anses vara den minst bebodda platsen på jorden. Dessutom besökte de många fågelöar.
– Det var en stor upplevelse. Enligt Bengt Hildebrand, hoppa på en gummibåt så tar den dig till platser som få trodde fanns.
Framme på S:t Helenaön den 24 april var det dags för Bengt att dra ihop sig och gå ombord på ett flygplan tillbaka till Stockholm.
– När jag kom hem fick jag höra att även den avlidne mannens fru blev sjuk och gick bort. Senare visade sig flera personer uppvisa symtom. Även om det ännu inte går att fastställa att det är ett specifikt hantavirus i alla fall, och det kan vara påverkat av andra infektioner, säger han att med två bekräftade infektioner har risken att det kan likna sig i andra fall ökat markant.
Fartygets läkare är bland besättningen som visar symtom, enligt information från passagerare som fortfarande är ombord.
– Jag vet att han gjorde sitt jobb med integritet och var väldigt duktig. Jag hoppas såklart att han blir frisk, sa Bengt Hildebrand och tillade att det fanns utmärkta medicinska resurser ombord och att han kunde kontakta specialister vid behov.
Han är också frisk och det finns inget att oroa sig för.
– Mina tankar går till de drabbade och deras familjer. Detta är en mardröm för alla inblandade. För de som fortfarande är ombord på fartyget. Vi förstår att många är upprörda och vissa är stressade, men det är klart att de vill gå av fartyget och åka hem till jobbet och annat som väntar dem, säger Bengt Hildebrand.
Men framför allt känner Bengt Hildebrand med människorna som dog, särskilt det holländska paret.
– Jag vet att de skulle på en resa som var en gång i livet och hade sparat pengar länge för att ha råd. Det är verkligen tragiskt när en man och hustru dör nästan samtidigt.
Han är övertygad om att någon på fartyget på något sätt förde med sig infektionen.
– Det är osannolikt att det går att spåra tillbaka till båten. Det var mycket rent, snyggt och professionellt skött. Det fanns inga tecken på råttor ombord.
– Men det är klart att på fartyget, när man äter måltider, åker på expeditioner i gummibåtar, går på föreläsningar, bor man tätt ihop, och om man blir smittad av viruset är det lättare att sprida smittan.
fartygsrutt
Källa: Marine Traffic
Något liknande hände
● Den 4 maj avslöjades att en man i 70-årsåldern som dog på MV Hondius var smittad av det så kallade hantaviruset. Efter en tid upptäcktes att även hans fru, som senare dog, hade samma sjukdom. Ytterligare en tysk ombord dog i helgen.
● En passagerare evakuerades till en intensivvårdsavdelning i Johannesburg, Afrika, där han för närvarande behandlas.
●Fem personer till misstänks ha viruset, rapporterade Världshälsoorganisationen (WHO) på tisdagen. Två fall har bekräftats.
● Fartyget fick inte lägga till i Paria, Kap Verde, men ligger för ankrat utanför.
läs mer:
Hantavirus – så här uppträder symptomen
Tre personer dör ombord – Virusinfekterade fartyg är förbjudna att gå in i hamn
