Bedragare av kryptovaluta har riktat in sig på tusentals fartyg som strandat nära Hormuzsundet, och åtminstone ett fartyg som utsattes för iransk beskjutning kan ha blivit lurad att tro att det hade betalat Iran för säker passage.
Enligt Reuters kom den första varningen om en sådan bedrägeri med kryptovaluta den 20 april från det grekiska sjöfartsriskföretaget MARIKS. Företaget varnade redare för att bedragare som utgav sig för att vara iranska tjänstemän skickade meddelanden till rederier och bad dem att betala ”transitavgifter” i Bitcoin eller Tether.
Detta kan vara särskilt förvirrande för rederier eftersom Iran gör anspråk på kontroll över Hormuzsundet. Hormuzsundet är en viktig sjöväg och maritim port genom vilken länderna i Persiska viken vanligtvis levererar en femtedel av världens olja och flytande naturgas. Iranska myndigheter krävde att oljetankfartyg skulle betala i kryptovaluta för att passera vattenvägen och krävde att fartyg skulle ta en rutt närmare Irans kustlinje för inspektion.
MARISKS identifierade ett fartyg som försökte passera sundet den 18 april som ett eventuellt offer för en kryptovalutabedrägeri, men Reuters kunde inte bekräfta den informationen. Incidenten ska ha inträffat under ett kort fönster där Iran påstod sig tillåta fartyget att passera för inspektion, men fartyget i fråga tvingades vända tillbaka efter att ha träffats av iransk artillerield. Ungefär 2 000 fartyg och 20 000 sjömän är fortfarande strandsatta nära sundet.
Detta skepp kanske inte är det enda som faller offer för kryptovalutabedrägerier i sin strävan efter säker passage. Den 22 april blev det liberianskflaggade lastfartyget Epaminondas, som ägs av Greklands Technomar Shipping och drivs av det globala rederiet MSC, under beskjutning efter att ha fått tillstånd att passera sundet. Ekatimerini sa att myndigheterna undersökte om meddelandet som tillåter säker passage ”kan ha varit bedrägligt”.
