WEftersom Mellanösternkrig utlöste en oljekris på 1970-talet som tredubblade energipriserna och kastade ekonomier i kaos, sökte vissa länder till kortsiktiga lösningar. Frankrike har gjort kärnkraft till grundpelaren i sitt kraftsystem. Skandinaver isolerade sina byggnader och samlade in spillvärme i sina hem. Holländarna byggde cykelbanor där andra ville ha motorvägar. Danskarna utvecklade vindkraftverk.
Sådana åtgärder rensade smutsig luft och minskade importen från diktatorn, men sattes på lågor ett halvt sekel senare när Ryssland invaderade Ukraina. Europa tävlade om att köpa gas från USA och Mellanöstern. Politik för att minska byråkratin och införa förnybar energi har bidragit till att minska beroendet, men kraven på att minska energianvändningen och minska avfallet har tystats. Sedan dess har industrins lobbying och populistiska motreaktioner omintetgjort ansträngningarna att fasa ut bensinbilar och fossilbränslepannor.
Att minska efterfrågan på gas är ”det enda sättet att få ner energipriserna i EU och säkerställa att det inte längre är geopolitiskt begränsat av fossilbränsleberoende”, säger Marine Gilot, energianalytiker på Strategic Perspectives.
Nu, när fartyg lastade med bränsle från Mellanöstern sitter i viken och Trump-administrationen söker energiöverhöghet för att ”projektera makt”, finns det en kör av röster som kräver en accelererad grön omställning.
”Lektionen handlade aldrig bara om beroende av Ryssland, men nu är det viktigare än beroende av Qatar eller USA”, sa Gillott. ”Frågan är, vill vi fortsätta att lösa samma problem med fossilbränsleberoende med bara en aspekt av diversifieringens kortsiktiga svar?”
Hur agerade vissa länder annorlunda under den första stora oljekrisen, och vilka lärdomar drar de idag?
vindkraftverk i danmark
I början av 1970-talet brände Danmark olja för nästan allt: uppvärmning, transporter och elektricitet. Idag får regionen, födelseplatsen för modern vindkraft, 91 % av sin el från förnybar energi.
Henrik Stysdal var en av de tidiga pionjärerna i att etablera vindkraftsindustrin när oljepriserna var höga. 1975 byggde han ett av Danmarks första vindkraftverk med hjälp av en gammal växellåda och generator som hittats på ett skrotupplag för att driva sina föräldrars gård, och snart sålde han licensen för en bättre modell som han hade byggt med en smed till ett lokalt kranföretag. Inom några år tillverkade mer än ett dussin danska företag turbiner för den framväxande vindsektorn. Krantillverkaren Vestas är för närvarande den största tillverkaren av vindkraftverk utanför Kina.
”Inget av detta skulle ha hänt utan oljekrisen”, säger Stisdal, som fortsatte med att bli teknisk chef för Siemens Wind Power och nu driver ett klimatförändringsteknikföretag.
Med energipriserna i höjden var den danska regeringen tidig med att uttrycka sin önskan att förvandla riklig vindkraft till användbar el. Den införde konsumentsubventioner för turbiner, fastställde attraktiva priser för el som säljs till nätet och instruerade operatörer att inte vägra anslutningar utan goda skäl. Därmed, sa Stisdal, skapade samhällets ”allmänna efterfrågan” på billig och pålitlig energi en ”specifik efterfrågan” på vindkraft.
Europa är för närvarande på väg att bygga vindkraftverk och installera solpaneler på målet, men ligger efter när det gäller elektrifiering och framväxande teknologier.
Analytiker klagar över att det avlägsna löftet om rent väte och kolavskiljning – som behövs för att städa upp vissa industrier men som hålls upp som en lösning för mer – har använts för att bromsa övergången från bränsleslukande maskiner. Samtidigt har stöd till beprövade lösningar som värmepumpar och elfordon kämpats för i ”öppen tekniks namn”.
”Regeringen måste vilja att det händer, annars kommer det aldrig att hända. Det är den första förutsättningen”, sa Steesdal. ”Sättet man gör det är genom att skapa efterfrågan. Man subventionerar det nya man vill marknadsföra medan det fortfarande är för dyrt, men med tiden, när volymen ökar, blir det billigare och man kan minska subventionen.”
holländsk cykelbana
I november 1973, efter att den holländska regeringen förbjöd bilar på söndagar på grund av skyhöga oljepriser, rubricerade redaktörer på Guardian en artikel med rubriken ”Holland har ömma sadlar men inga avgaser.” Tre månaders agerande följdes av ett antal strukturella åtgärder, från cykelbanor till folkvänliga stadscyklar, för att fylla på med folkvänliga stadscyklar.
Jan Wittenberg, den första presidenten för det holländska cykelförbundet, som grundades för 50 år sedan, sa: ”Beslutet att inte använda bilar på söndag visar att samhället kan överleva utan bil under en dag.” ”Och det var fantastiskt. Det var picknick på motorvägen och barn som lekte på gatan.”
Kampanjer som Wittenberg kämpade redan för trafiksäkerhet och ren luft, men det holländska samhället som helhet tog inte hänsyn till farorna med bilberoende. ”Oljekrisen gjorde detta tydligt för en mycket större grupp, särskilt politiker.”
Under decennierna sedan dess har Nederländerna byggt några av de bästa cykelinfrastrukturerna i världen och försett andra städer med en färdplan för att återta utrymme för fotgängare och cyklister. Den senaste tidens politik för att minska bildominansen i Europa har dock huvudsakligen varit begränsad till enskilda städer. Ökningen av elfordon kan redan ha toppat oljeefterfrågan från transportsektorn, men framstegen hämmas av ökningen av bränslesugande stadsjeepar.
Wittenberg sa att rättvisa i förslag som bilförbud på söndagar hjälpte allmänheten att acceptera grundläggande förändringar av hur människor reser.
”Det var inte så att eliten kunde säga,” det är inte min kopp te. Alla var tvungna att lämna sina bilar hemma på söndagar, säger han. ”Det förändrade något i mitt medvetande.”
franskt kärnkraftverk
Även om Frankrike hade lagt grunden för en stark kärnkraftssektor efter andra världskriget, var det oljekrisen 1973 som gav impulsen till Messmer-programmet för att omvandla energiförsörjningen. Utan någon offentlig debatt eller opposition beordrade Pierre Mesmers galliska regering byggandet av kärnkraftverk över hela landet. Företagets ingenjörer byggde 50 kärnreaktorer på 10 år, under parollen ”Frankrike har ingen olja, men det har idéer.”
Cézan Topsch, en teknikhistoriker vid Frankrikes nationella centrum för vetenskaplig forskning, sa att regeringen presenterade kärnkraft som det ”enda sättet” att säkerställa Frankrikes energioberoende och industriella modernisering, även om Frankrike inte hade tillräckliga uranfyndigheter för att uppnå sina planer och var beroende av kolonier som Niger. ”Detta fördes fram som en nationell sanning, och varje reaktion eller motstånd mot denna idé ansågs antipatriotisk eller irrationell.”
Detta starka tillvägagångssätt stöddes av lånegarantier till EDF, det statligt ägda företaget som hade Frankrikes energimonopol vid den tiden, långtidskontrakt med tillverkare och statlig lagstiftning som skyddar reaktorerna från juridiska utmaningar.
För närvarande hämmas kraven på en kärnkraftsrenässans i Europa av de höga kostnaderna för att bygga nya kraftverk och fallande priser på förnybar energi, vilket ökar energisäkerheten för länder utan uran. Men en liknande känsla av kris kan hjälpa till att reparera Europas knarrande elnät. Messmer-programmet är ett av de få historiska exemplen på ”nödläge” av teknik i den skala som behövs för att tackla klimatkrisen, visade en studie om väteproduktion 2022, tillsammans med produktionen av amerikanska stridsflygplan under andra världskriget och byggandet av Kinas järnvägsnät för höghastighetståg.
Anna Creti, klimatekonom vid Paris-Dauphine University, säger att ”investeringsklyftan” i övergången till en koldioxidsnål ekonomi är viktig. ”Om vi kan omvandla pengarna vi betalar för olje- och gasimport till investeringar i koldioxidutsläpp, är det precis det här vi måste lära oss.”
ren nordisk uppvärmning
Kalla länder i norra Europa var särskilt utsatta när oljepriserna steg och använde krisen för att investera i effektivare uppvärmningsmetoder. De isolerade byggnader, skärpte byggnormer och ersatte oljeeldade pannor i människors hem med centrala fjärrvärmesystem som var mer effektiva och kunde drivas med andra bränslen.
– Sveriges oljeberoende var stort, säger Magnus Oberg, professor i byggnadsteknik vid Uppsala universitet och medförfattare till en studie om hur fjärrvärme kom att dominera landets uppvärmning. ”Oljekrisen har avslöjat sårbarheterna i Sveriges energisystem.”
Landet har gett ekonomiska incitament till lokala myndigheter att bygga fjärrvärmenät, och en aktiv fjärrvärmenätsförening har skapat en färdplan för hur man implementerar fjärrvärmenät. Byggandet accelererade i takt med att Sverige började gå bort från kärnkraften, vilket ökade efterfrågan på kraftvärmeverk, och regeringen begränsade alltmer vilka typer av bränslen som kunde användas för att värma bostäder. ”De ville inte göra anslutning obligatorisk, men de minskade antalet alternativ så det blev ett erbjudande de inte kunde tacka nej till”, sa Oberg.
Fjärrvärmesystem över hela Skandinavien förbrukar nu mindre fossila bränslen och mer avfall och biomassa än de gjorde då. På vissa håll har pannor bytts ut mot gigantiska elvärmepumpar.
Oberg säger att en kombination av statliga incitament och lokal expertis har gjort det möjligt för 287 av 290 kommuner att använda fjärrvärme, men de flesta av projekten byggdes i en tid då stora statliga infrastrukturutgifter var mer acceptabla. ”Om det inte redan fanns fjärrvärme i Sverige skulle det inte byggas nu. Men det som händer i världen just nu – krigen i Ukraina och Iran – kanske sätter motståndskraften tillbaka på kartan.”
