En domstol i Nairobi har dömt en kinesisk medborgare till ett års fängelse och böter för att ha försökt smuggla ut tusentals myror från Kenya, en lukrativ handel i Östafrika som slogs ner förra året.
Insekterna är främst avsedda för Kina, USA och Europa, där de blir husdjur och är värda cirka 100 dollar vardera.
Myrsmuggling skapade rubriker förra året när två belgiska tonåringar greps med nästan 5 000 myror, de flesta förvarade i små provrör. De bötfälldes cirka 7 700 dollar.
Zhang Kequn, som undvek arrestering tills han greps den 10 mars, var inblandad i en annan incident som involverade två personer, en vietnames och en kenyan.
Mer än 2 200 myror, inklusive 1 948 sällsynta Messore cephalotes, hittades i provrör i Zhangs Kina-bundna bagage på Nairobis internationella flygplats.
Hans advokat sa att han ursprungligen var åtalad för otillåten handel med vilda djur och konspiration, vilket ger en dom på sju års fängelse. Han erkände sig skyldig efter att den sistnämnda åtalet ogillats.
I en domstol i Nairobi sa domaren Irene Gichobi att Zhang saknade samvete och att han ”inte var en helt ärlig person”.
Hon sa att efter ett 14-dagars överklagande skulle han dömas till böter på 1 miljon kenyanska shilling ($7 700) och ett års fängelse. Han skulle sedan ”skickas tillbaka till sitt hemland”, sa hon.
Han pekade på ”ökningen av incidenter som involverar ett stort antal trädgårdsmyror och den negativa inverkan på ekosystemet,” sa han, ”en strikt avskräckande dom är nödvändig.”
Kenyanen Charles Mwangi anklagas för att ha sålt myror till tre personer som dömdes förra året. Hans advokat säger att han har erkänt sig oskyldig och fallet fortsätter.
