I mer än 100 år har den grunda reflekterande poolen mellan monumenten Lincoln och George Washington varit en plats för meditation och kontemplation.
Det var framför detta stilla vatten som Martin Luther King, Jr. höll sitt berömda ”I Have a Dream”-tal 1963.
Men på senare år har denna plats präglats av algblomning och vattenläckor.
60 miljoner liter vatten försvinner ur bassängen varje år och gamla rör och fågelspillning gör vattnet grönt.
Detta fick president Donald Trump att påbörja renoveringar för att inte bara dra åt poolen, utan också göra den vackrare.
Inrikesdepartementet tilldelade uppdraget, utan upphandling, till ett företag i Virginia som tidigare drev en pool vid en av president Trumps golfbanor.
Företaget meddelade att man kan lösa läckageproblemet inom två veckor till ett överkomligt pris av 15 miljoner kronor. De föreslog också att man skulle måla poolen i färgen ”den amerikanska flaggan blå” för tillfället, vilket presidenten gillade.
Nu är projektet dock försenat och notan har ökat sju gånger.
Dessutom bad Cultural Landscape Foundation domstolen att blockera renoveringarna, med argumentet att presidenten inte sökte kongressens godkännande som krävdes av en lag från 1966.
Gruppen sa till domstolen i ett brev att poolen är en av de mest ikoniska platserna i landet och världen, och att den ursprungliga mörka färgen på bottnen var noggrant vald för att ”skapa en illusion av större djup och djupare reflektioner.”
Vita huset sa att projektet var för bråttom för att överväga lagen.
Tidigare har presidenter ignorerat förfrågningar om tillstånd från kongressen, som när de river Vita husets östra flygel för att bygga en storslagen balsal.
På onsdagen nådde vattendelareprojektet halvvägs.
Den blå färgen ser ojämn ut, men byggföretaget lovar att fixa det innan det blir klart. Alla förberedelser beräknas vara klara den 22 maj, inför USA:s 250-årsfirande som kommer att hållas under sommaren. Men hur man än ser på det så kommer det förmodligen att bli sent.
Kanske är risken för höga räkningar och förseningar det som drev presidenten bort från byggföretagen. Trump sa först att han var bekant med företaget, men ändrade sig på tisdagen och skrev på Truth Social att han ”inte vet vilka de är”.
Han kritiserade även förre presidenten Barack Obama, som spenderade omkring 300 miljoner kronor för att renovera poolen 2012 men som ändå inte lyckades få bukt med läckor.
National Mall Park, hem till Reflecting Pool, lockar miljontals besökare varje år. Angela Giachetti från Illinois är en av dem. Hon reser till huvudstaden med sin dotter och tycker att poolen är okej.
– Det ser lite mörkt ut nu, men med lite sol och poolvatten så blir det jättebra, säger hon.
President Trump gör ofta saker utan tillåtelse. Tycker du att det är bra eller dåligt?
– Jag vet inte. Vissa människor är upprörda över det, men han får åtminstone saker gjorda. Det finns också saker som andra presidenter sa att de skulle göra, men ingenting hände. Trump tar itu med det.
En annan besökare från Illinois är Timothy Zajicek.
– Jag tror att allt som bidrar till att göra Washington vackert och gynnar framtida generationer är bra, sa han och tillade att han gillar färgen blå.
Men trots den poolliknande atmosfären är det fortfarande inte tillåtet att blöta i vattnet.
faktum.nationella köpcentret
National Mall i centrala Washington, DC är en park mellan Capitol och Lincoln Memorial.
De ursprungliga planerna ritades 1791 av den franskfödde arkitekten Pierre Charles L’Enfant.
I början av 1900-talet omformades området enligt den så kallade Macmillan-planen från 1901.
Denna park, som besöks av cirka 24 miljoner människor om året, är hem för några av USA:s mest berömda monument och museer.
läs mer:
Vita huset befinner sig gömt i skuggan av president Trumps balsal
