TDe överdrifter som det kapitalistiska systemet har gett oss måste på något sätt stävjas. Vanliga människor runt om i världen börjar inse att girighet faktiskt inte leder till glädje. Vårt ekonomiska system bygger på vinstprincipen. Det betyder att du måste göra en vinst och komma ut i slutet av året, och ju större vinst desto bättre. Det fungerar på kort sikt, men slutar i katastrof.
Vid det här laget har jag en bekännelse att göra. Ovanstående känslor är inte alls mina. Faktum är att de stals, plundrades och snattades från mycket mer lärda extremistiska tänkare än jag. Nu är det dags för frågesporten. Var det den inflammatoriska vänsteragitatorn som sa dessa ord?Zack Polanski? Antonio Gramsci? Ash Sarkar? Åtminstone i det rådande klimatet skulle du förmodligen tro att alla som vågade uttrycka sådana farliga kantkänslor skulle förpassas till marginalen av vårt kulturliv, bara då och då kastas ut för att bli utropad på Jeremy Vine-showen.
Tja, som du kanske har gissat vid det här laget var det faktiskt en gorillakille. Nationell skatt. Den älskade 100-årige TV-naturforskaren, ofta citerad som landets mest betrodda person i opinionsmätningar, var också en förespråkare för dramatisk global finansiell omfördelning i en BBC-intervju 2020, och argumenterade för en utopisk framtid där ”kanske de som har mycket kommer att ha lite mer, och de som har lite kommer att få lite mer”.
Och naturligtvis har David Attenborough i flera år försökt berätta för oss vad han faktiskt tycker. Han röstade stolt på Remain, förolämpade Michael Gove, talade positivt om unga människors engagemang i politiken och 2016, delvis på skämt, men oklokt, förespråkade han mordet på Donald Trump. Långt innan Blue Planet II sände bilder av grindvalar som kvävdes i plast, satt till sorglig musik, var han eftertrycklig på farorna med masskonsumtion, utvinningskapitalism och marknadsekonomins misär. I nästan två decennier har han i allt mer gälla och alarmerande termer varnat för mänskligt framkallade klimatförändringar. Nu när han går in i sin uppriktigt sagt otroliga 11:a, är frågan om någon faktiskt är redo att lyssna ännu.
Alla som såg hans hundraårsjubileumshyllning på BBC One skulle faktiskt ha haft svårt att förena den tysta radikalen på bilden ovan med den älskvärda äldre mannen som välkomnades på scenen i Royal Albert Hall. Kändisar från hela galaxen har tagits in för att skicka varma önskningar. Ett födelsedagsbrev från kung Charles levererades till London av en trupp CGI-rävar och igelkottar. Attenboroughs aktiviteter och världsbild förblev helt dolda, förutom en vag bromid om att ”skydda jorden”. Klimatkrisen nämndes aldrig.
Naturligtvis är detta den Attenborough som vi är mest bekanta med i offentlig diskussion. En avpolitiserad, universellt vördad Paddington-björn i människostorlek som endast är värd vår tillbedjan. Vem skulle berätta för mig om lövgrodor, babysälar och stickinsekter utan att be om något i gengäld? Och kanske finns det svårare frågor att förhandla om här. Hur kraftfull han har varit för den meningsfulla och revolutionära förändring han strävar efter, och hur mycket hans breda, intetsägande vädjanden har varit mer av ett hinder än en hjälp, vilket har gjort det möjligt för makthavarna att låtsas vara oroliga för planeten samtidigt som de undviker de tuffa, blodiga kompromisser som behövs för att skydda den.
Personligen vill jag inte att Mr. Attenborough ska hysa några tvivel på denna punkt. Han har alltid varit mer av en journalist än en vetenskapsman i grunden, och han insåg framför allt vikten av att möta publiken där de är, snarare än där du vill att de ska vara. Hans program har alltid fokuserat från första principer på skönheten och charmen i den naturliga världen, och framställer bevarande som en handling av samvete snarare än uppoffring. ”Om vi vill övertala människor att fatta beslut om deras liv som har att göra med lön och levnadsvillkor, kommer vi aldrig att göra det om de inte vet något om den naturliga värld som de är bortkopplade från”, sa han i en intervju 2008.
En ”standard, tråkig vänsterliberal”, som han en gång beskrev sig själv i en intervju med New Statesman, Attenborough förstod alltid vikten av spektakel framför kontrovers. Jag kommer att berätta om korta lampor varje gång. Och även om det fortfarande finns en ansenlig minoritet på anti-net-nollhögern som utan framgång har försökt göra honom till en hatfigur – förra året beskrev Reform UK MP Danny Kruger honom som ”antimänsklig” – så förblir han betrodd och betrodd, och är kanske till och med den enda miljösocialisten i Storbritannien som högerpressen inte har försökt tvinga bort från sitt ämbete.
Vad vi istället får är en Attenborough utan fettet, en Attenborough fråntagen sina aktivistiska instinkter och mycket av sin framförhållning om att mänskligheten är på väg åt fel håll. Kanske, om du tänker efter, är det inte konstigt att han har följts överallt där han går med ljudet av applåder och fanfar. På så sätt behöver du inte lyssna på vad han faktiskt säger.
