TDet är denna stund i maj när vi fortfarande hoppas på vårens friska grönska, men när vi tittar upp på ekarna ser vi sommarens matta nyanser. Lite regn skulle återställa glansen, men det har varit torrt i veckor och det går inte att undgå denna flyktiga känsla av förlust.
Plötsligt hörde jag ett ljud, ett nästan mekaniskt stigande brum, men när jag letade efter den ansvariga utrustningen såg jag istället en massa insekter driva över raden av hagtorn. En svärm av bin virvlar i ett moln framför drottningen och landar omärkligt, vilket orsakar en långsam implosion. Guidade av feromoner sällar sig tusentals arbetsbin till henne och bildar en hård sfär som dinglar betänkligt från en plommonträdskvist.
Få naturligt inträffade händelser på vår fridfulla landsbygd orsakar panik i så stor skala, men med tanke på att tiotusentals stickande insekter är inblandade är det inte orimligt. Men denna svärm, separerad från sin moderkoloni som en del av sin fortplantningscykel, är dedikerad till att hitta nya livsmiljöer och har inget intresse av att attackera människor om den inte provoceras. Om den lämnas ensam kommer svärmen ofarligt att ge sig av till ett nytt hem inom några dagar.
För biodlare är etablerade svärmar en möjlighet att fylla kupan och är särskilt värdefulla under försommaren när biodlarna har gott om tid på sig att bli etablerade och produktiva. Det finns ett gammalt talesätt som säger att en majbesättning är värd en höstack, och jag provade en gång den här idén genom att sälja honung från majbesättningsbon. Jag blev kittlad när de använde intäkterna till att bokstavligen köpa mig en släpvagn full med balar.
Att höja en tillgänglig svärm är en förvånansvärt enkel uppgift, utan att behöva gå ur vägen för att skaffa en bidräkt (även om jag är lite hänsynslös så jag kan inte ge några råd) och helt enkelt gå fram till insekterna med en flätad korg eller en beskärssax. Jag höll ner korgen och skar kvisten som stödde den, och med en hög smäll föll bina inuti, och jag stängde genast locket. I min bigård har jag en fullt förberedd kupa med ett vitt tyg som fungerar som en ramp till ingången, på vilken jag tömmer de fogliga bina och de kryper plikttroget ut i sina nya bikupor. Jag hoppas bara att de gillar det och bestämmer sig för att stanna.
Under the Changing Skies: The Best of the Guardian’s Country Diary, 2018-2024 finns nu tillgänglig på guardianbookshop.com.
