aVid den här tiden på året ses ofta kusliga föremål runt Englands kust. Skummet bildas i högar längs strandlinjen eller dyker upp i långa band offshore. Vissa tror att detta skum är resultatet av föroreningar eller avloppsdumpning. I själva verket är det ett vanligt naturfenomen som orsakas av en kombination av alger och väder.
I april blir temperaturerna varmare och tång börjar växa. Den vanligaste sorten, Phaeocystis, är giftfri och ingår i den marina näringskedjan. När en algblomning dör lämnar den efter sig ett brunt avskum av organiskt material som har ytaktiva egenskaper, vilket sänker vattenytans ytspänning, liknande tvål.
Dessa naturliga ytaktiva ämnen producerar skum när vattnet störs. Brytande vågor rör upp vattnet och producerar brunt skum längs strandlinjen. Detta kan finnas i så stora mängder att bitarna flyger av som tistel ner.
Vinden som blåser över havet skapar en roterande horisontell vattenpelare, som en kavel nedsänkt i vatten. Dessa roterande strömmar, kända som Langmuir-cirkulation, trycker ner vatten vid vissa punkter och uppåt vid andra. Havsskum samlas i långa parallella linjer i lugna områden som kallas strängar, skumlinor eller drivlinor.
Havsskum kan vara onaturligt och fult, och ibland till och med lukta illa. Det är dock i allmänhet naturligt och ofarligt.
