Storbritannien kan drabbas av en nivå av ekonomisk turbulens som senast sågs under Liz Truss om den reformerade regeringen håller sitt löfte att ta bort subventionskontrakt från projekt för förnybar energi, enligt branschens chefslobbyist.
Politik mot förnybar energi som lanserats av Nigel Farages populistiska parti kommer att allvarligt undergräva investerarnas förtroende för energiindustrin och den brittiska ekonomin som helhet, har Renewable UKs nya vd sagt.
”Den signal som detta skickar till hela investerargemenskapen kommer att vara riktigt skadlig”, säger Tara Singh, premiärminister David Camerons tidigare energirådgivare.
Herr Singh sa att inför det kommande skotska och walesiska församlings- och rådsvalet i England kan politiken driva upp kostnaderna för att bygga ny infrastruktur i hela ekonomin om investerare tappar förtroendet för regeringskandidaternas ekonomiska politik.
”Vi har alla levt igenom Liz Truss-eran, och vi vill inte gå tillbaka till den här eran”, sa hon.
Richard Tice, vice ledare för Reform UK, gav förra sommaren ”formellt meddelande” till stora utvecklare av förnybar energi att om han kom till makten skulle han stoppa alla affärer som tilldelats genom statliga subventionsanbud.
”Det politiska samförståndet som har skyddat vår industri i nästan 20 år håller på att falla sönder”, sa Tice i ett brev till energibolagen och tillade att hans parti ”kommer att sikta på att säga upp alla kontrakt” om det bildar regering.
Även om branschens reaktion initialt var optimistisk, har oron för den reformerade brittiska regeringen fördjupats under de senaste månaderna efter dess seger i ett extraval.
”Vad som har förändrats är att de helt klart positionerar sig som en kraft att räkna med, som nästa administration i väntan. De förbereder sig fullt ut för administrationen och det kan man inte ignorera”, sa en industrichef.
”Jag säger alltid, gå och titta på vad som händer över hela landet. Offshore-vindprojekt dyker upp längs våra kuster och gör en otrolig skillnad för dessa samhällen, eftersom det drar in miljarder dollar av investeringar och anställer lokalbefolkningen. Det är otroligt svårt att ignorera de ekonomiska fördelarna som industrin ger.”
”Om man vill skapa ekonomisk tillväxt, vilket jag tror att vi alla kan vara överens om, måste man investera i infrastruktur och energisäkerhet. Om man tar bort den politiska färgen ser man att alla partier vill det.”
Förutom att undergräva investerarnas förtroende sa Singh att reformatorernas politik mot förnybar energi ”inte kommer att spara några pengar.” För att vägra följa branschens vattentäta privaträttsliga subventionsavtal tillåter utvecklare att stämma reformistiska regeringar för att få tillbaka sina pengar.
Han sa att Spaniens beslut att upphöra med subventionerna för solenergi efter finanskrisen hade orsakat anseendeskada samt mer än 50 internationella stämningar mot regeringen, gjort alla investeringar i landet mer riskfyllda och ökat kostnaderna för all ny infrastruktur.
En före detta Shell-lobbyist har uppmanat alla politiska partier att lägga ”kulturkrigen” över Storbritanniens energipolitik åt sidan och stödja en realistisk bedömning av energisäkerhet, kostnader och skapande av jobb. ”Allt har blivit väldigt tribalt”, sa hon. ”Men i slutändan är förnybar energi bara ytterligare en teknik, bara ett annat sätt att generera el. Den behöver ingen ideologisk märkning.”
Redan innan Mellanösternkrigen utlöste en kris för fossila bränslen var det billigare att bygga nya projekt för förnybar energi än att bygga nya gasanläggningar. Industrin förväntas också skapa 112 000 jobb till 2030, ”varav många kommer att vara i reformorienterade sektorer”, tillade Singh.
Hon sa: ”Även bland konservativa väljare finns det en klar majoritet som stöder nettonoll. Väljare gillar förnybar energi. Ja, de är oroade över levnadskostnaderna, men det är där vi alla kan arbeta tillsammans för att ta ut mer kostnader ur systemet. I den värld vi befinner oss i idag erbjuder förnybar energi det absolut bästa värdet.”
Herr Tice sa att RenewableUK hade ”ventilerat och vilseledt den brittiska allmänheten” och sa att partiet ”slösar bort sin tid på deras lögner”.
Han sa: ”Reformerna har gett branschen mycket varsel att se över och skrota dessa orättvisa subventionsavtal som ingåtts under den nuvarande brutna regimen. Storbritanniens hushåll och företag får redan stora räkningar för intermittenta elsubventioner.”
”Istället för att öka dygdsignaler som skadar ekonomin, tillhandahåller vi billig och pålitlig energi.”
