Christo slog en gång in Capitolium, hängde upp gardiner över Coloradodalen och skymde Pont Neuf i Paris. Sex år efter konstnärens död ska ett galleri i London skapa en monumental installation som han designade 1968, med hjälp av detaljerade skalenliga modeller och teckningar som man trodde var förlorade tills de upptäcktes av misstag.
Christo föreställde sig en stor, upphängd form upplyst inifrån, som ett moln, men tekniska begränsningar gjorde att planen aldrig kom att förverkligas.
Air Package on a Ceiling skapades för Museum of Contemporary Art, Philadelphia. Nu kommer dess första realisering, i samarbete med Christo och Jeanne-Claude Foundation, att fylla Gagosian Londons enorma utställningsyta.
Pjäsen fyller hela utrymmet, mäter 16 meter långt och 10 meter brett, och går ner till strax över huvudhöjd.
”Arkitektoniskt och atmosfäriskt tvingas besökaren att röra sig under och runt den”, säger Serena Cattaneo Adorno, senior director på Gagosian.
Hon tillade: ”Denna utställning förverkligar verk som funnits i decennier endast som idéer. Inslagningsgesten är en av de mest radikala aspekterna av Christo och Jeanne-Claudes praktik. Här appliceras den på luft och arkitektoniska ytor, en destillering av deras tänkande i dess renaste form.”
Den ursprungliga planen upptäcktes av Lorenza Giovanelli, som gick med i Cristos team 2017 som studiochef. Samtidigt som hon skapade mer utrymme i en fullsatt studio, flyttade hon en stor sockel och lade plötsligt märke till en låda inuti dess hålighet. Till hennes förvåning inkluderade den en detaljerad skalenlig modell av takluftspaketet, mockad i galleriets maquette med elektriska ledningar för att förmedla belysningselementen i pjäsen.
Upptäckten 2018 offentliggjordes aldrig, och Cristo gick bort 2020. Herr Christo hade länge glömt att sätta den på den där piedestalen och kom ihåg sin upphetsning när han gick vidare till andra uppgifter. Hon sa: ”Den är i bra skick eftersom den aldrig har utsatts för solljus. Det finns inget dammuppbyggnad… Det har varit dolt i 50 år.”
Hon sa: ”Det kommer att se ut som ett vackert moln som hänger upp från taket i gallerirummet och lyser inifrån… Det kommer att bli väldigt magiskt… Jag har föreställt mig det här många gånger, så jag kan verkligen inte vänta med att se det.”
”Jag tror att folk kommer att tycka att det är riktigt vackert.”
Christo och hans fru, Jeanne-Claude, är mest kända för sina monumentala och tillfälliga offentliga konstverk som använder vardagliga material för att förvandla landskapet. Deras projekt var så komplext att det krävde år av planering, men det fanns bara en kort tid innan det demonterades och återvanns.
Det var på 1960-talet som Christo utforskade konceptet att innesluta luft i ett genomskinligt polyetenpaket bundet med rep. Det var en föraning om senare forskning i miljöskala.
Den Gagosiska utställningen kommer att innehålla en mängd olika verk baserade på temat ”osynliga, immateriella och väsentliga saker.” Giovanelli sa om konstnären: ”Han var full av idéer, full av energi, full av liv… Han oroade sig inte så mycket för att folk inte förstod verket. Han var glad att folk på något sätt skulle se det och visa ett intresse. Han sa alltid att det viktigaste i livet är att vara nyfiken.”
Vladimir Yavachev, Christos brorson som arbetade nära konstnären under hans livstid, sa om planerna för takluftspaketet: ”De är mycket detaljerade ritningar, och den skalenliga modellen har all information. Du kan se varje detalj. Den finns där.”
Han tillade att genom att få det att se ut exakt som de där ritningarna, skulle han ha återskapat Christos vision.
Utställningen kommer att pågå från 21 maj till 21 augusti i Gagosian London (20 Grosvenor Hill, W1).
