”Jag vet inte när jag läser en mansbok längre”, sa författaren Zadie Smith till en litterär festivalpublik på söndagen.
”Det händer ibland, men det är en helomvändning jämfört med de böcker jag läste när jag var yngre”, fortsatte hon.
Smith, författare till sådana romaner som ”White Teeth” och ”On Beauty”, talade på Arts Theatre i Cambridge under ett Cambridge Literary Festival-evenemang om sin senaste bok, en samling essäer ”Dead and Alive”, där hon diskuterar ett antal kvinnliga konstnärer och mer.
På frågan av programledaren och Observers litterära redaktör Tom Gatti om han syftade på ”den mycket omtalade ”den manliga romanförfattarens död”, säger Smith: ”Nej, jag har läst några riktigt bra nyligen, faktiskt riktigt fascinerande, genombrottsromaner av tusenåriga män. Jag tror inte att jag har något att förlora, så jag har vunnit förra året, så jag har vunnit förra året.” Booker Prize, Mr Smith listade David Zarehs Fresh som en av Guardians rekommendationer för semesterläsning.
Smith sa att hon nu ”nästan skäms över att säga” att hon främst läser böcker som riktar sig till kvinnor. ”När man är kvinna och blir äldre blir man väldigt irriterad på allt annat än andra äldre kvinnor”, tillade hon. ”Allt jag läser nu är Helen Garner, för jag vill ha visdom.”
På frågan om de kvinnliga konstnärer hon skriver om i Dead and Alive, inklusive Joan Didion, Carla Walker och Celia Paul, svarade Smith: ”Jag är född 1975, och det som har hänt inom kvinnokonsten sedan dess har varit så lustigt och så extraordinärt att jag bara ville dokumentera det.” Hon minns att hon satt i sitt rum som tonåring och tänkte på kvinnliga författare som ”inte har varit döda på 250 år”, men ”det var tufft”. Där fanns även AS Byatt, Margaret Drabble och Toni Morrison. ”Självklart var det många kvinnor som skrev, men de skrev inte på ett sätt som jag skulle ha märkt av 12-, 13-åriga.”
Författaren nämnde ett antal män när de rekommenderade andra essäister, John Berger, Stuart Hall, James Baldwin, samt Joan Didion, Anne Enright och Susan Sontag.
Mr. Smith gjorde också ett antal kommentarer om den politiska situationen. ”Vi ser nu politik som drivs av sociopater,” sa hon.
Hon sa då: ”Det vi kallar Labour Party har inte varit Labour Party sedan Kinnock. Det har varit en lång rad besvikelser.”
På frågan om Storbritannien är något mer inkluderande nu än när hon växte upp i London, sa hon: ”För mig är det en rent ekonomisk fråga, och om människor kommer att bli så fattiga som de görs nu, så nej, det är mycket mindre inkluderande.”
Författaren sa att han för närvarande arbetar på en ny roman om tonåringar på 90-talet. Hennes redaktör berättade nyligen för henne att boken ”kommer att chockera människor genom att tänka på alla saker som var (kunde ha varit) jämfört med de möjligheter som unga människor idag har.” ”Det här är en värld som har försvunnit.”
