NIngen såg Wozzecks framträdande och trodde att det den verkligen behövde var ett extra lager för att göra det ännu mer upprörande. Men försiktighet mot överdrift är inte ett kännetecken för Southbanks Multitude Festival – briljant så. Det passionerade spelet och sången av London Philharmonic Orchestra, dirigerad av Edward Gardner, och en förstklassig skådespelare, i kombination med videokonst av Ilya Shagalov, samproducerad med Nina Guseva, gör Bergs opera ännu mer adrenalinframkallande än någonsin tidigare.
Shagalovs film berättade Wozzeks historia genom tusentals stillbilder på en stor skärm bakom spelarna. Tiden är idag, platsen är en grå stad, och Wozzeck är en del av en osynlig arbetsstyrka, gömd i en synlig väst. En översättning av de tyska orden som sjungs finns längst ner, och bilderna är alltid snabba som en stillbild eller roterar långsammare, med undantag för ett ögonblick direkt efter Maries mord, då orkestern ansluter sig till ett skrämmande entonscrescendo. Då, och först då, såg jag Wozzecks ansikte röra sig. Och effekten var lika kylig som kortvarig.
Det enda som inte fungerade var att Wozzeck och Marie inte fick något barn, och istället blev hon gravid. Under slutminuterna gick sex barn från Tiffin Boys’ Choir, klädda i smarta skoluniformer, upp på scenen för att sjunga Bergs rader för Wozzecks son och hans klasskamrater, men de var inte särskilt enade.
Men överlag var filmen engagerande. Hans ansikte var sjukt och kantigt, ena stunden täckt av rosacea, nästa blek och plastig, skyltdocka-liknande. Fotona kan vara lågkvalitativa ögonblicksbilder eller högupplösta bilder, ibland så vackert upplysta och komponerade att de såg ut som oljemålningar av gamla mästare, eller verk av Lucien Freud. Vissa scener, med mycket blod och Wozzeck som doktorns försökskanin, kanske inte är för svaga hjärtan. Men ingenting var designat enbart för att chocka.
Under skärmen pågick ett konsertframträdande som borde ha varit komplett i sig. Om det fanns en nackdel så var det att jag inte kunde ge tillräckligt med uppmärksamhet direkt till sångarna. Peter Hoare drar av sig sockorna som kapten bakom notstället från början, och resten av skådespelarna är lika livliga, från Annette Dashs vassa Marie och Brindley Sherratts arroganta läkare till Callum Thorpes resonanta First Apprentice. Stéphane Degoux sånger svepte in Wozzecks förtvivlan i sammet, vilket gjorde honom till en tyst hjälte i sin egen undergång. Även om föreställningen annonserades som en engångsföreteelse borde festivaler runt om i världen stå i kö för att visa Shagalovs video – om de hade musikerna att matcha.
Multitudes festivalen fortsätter till den 30 april
