Waymo avbryter för närvarande tjänsten i fyra städer eftersom dess robotaxel kämpar för att klara av kraftiga regn och översvämningar på vägar, ett problem som redan hade fått företaget att tillkännage en återkallelse förra veckan.
En av Waymos robotaxlar sågs köra genom en översvämmad väg i Atlanta, Georgia, på onsdagen, där den hamnade fast i ungefär en timme, enligt lokala nyhetsrapporter. Fordonet bärgades och avlägsnades från platsen, säger Waymo till TechCrunch. Waymo säger att de tillfälligt har avbrutit tjänsten i staden, såväl som i San Antonio, Texas, medan de söker efter en lösning.
”Säkerhet är Waymos högsta prioritet, både för våra ryttare och för alla vi delar vägen med. Under gårdagens kraftiga regn i Atlanta mötte ett obemannat Waymo-fordon översvämmade vägar och stoppades”, säger företaget i ett uttalande.
Waymo avbröt också tjänsten i Dallas och Houston den här veckan på grund av hårt väder i Texas, bekräftade företaget för TechCrunch sent på torsdagen. Expansionen rapporterades först av Bloomberg News.
En talesperson för Waymo sa att företaget också avbröt tjänsten i Dallas och Houston av ett överflöd av försiktighet inför förväntat hårt väder.
När Waymo tillkännagav återkallelsen av programvaran förra veckan, erkände man att man ännu inte hade utvecklat en ”sista utväg” för att undvika översvämmade områden. Istället sa företaget att det skickade uppdateringar till sina fordon som ålägger ”restriktioner på tider och platser där det finns en hög risk att stöta på översvämmade motorvägar”, enligt dokument som släppts av National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
Men dessa försiktighetsåtgärder var tydligen inte tillräckligt för att stoppa Waymos robotaxel från att komma in i Atlantas översvämmade korsningar. Waymo berättade för TechCrunch på torsdagen att stormar i Atlanta förde med sig så mycket regn att översvämningar inträffade innan National Weather Service utfärdade varningar, klockor och råd. Företaget sa att dessa varningar är en del av en större uppsättning signaler som den använder för att förbereda fordon för hårt väder.
Angående robotaxeln som strandade i Atlanta, sa en talesman för säkerhetsregulatorn till TechCrunch, ”NHTSA är medveten om denna incident, är i kontakt med Waymo och kommer att vidta lämpliga åtgärder vid behov.”
Det är inte första gången Waymo har kämpat för att snabbt eliminera problematiskt beteende bland sina robotaxlar. Förra året, när folk började märka att Waymos robotaxel olagligt passerade skolbussar som stannade, skickade företaget en fix som var tänkt att lösa problemet, bara för att dess fordon skulle fortsätta olagligt manövrera runt skolbussar.
Waymos agerande kring skolbussar står i centrum för en av två aktiva utredningar av företaget.
Både NHTSA och National Transportation Safety Board (NTSB) utreder ärendet. Waymo har redan tagit fram en serie dokument för NHTSA, som alla har redigerats och offentliggjorts. Den 15 maj skickade NHTSA Waymo en andra begäran om dokument eftersom företagets första svar var att ”[NHTSA]behöver ta emot ytterligare data och information.”
En annan utredning av NHTSA och NTSB involverar incidenten den 23 januari där en Waymo-robottaxi slog ett barn i Santa Monica, Kalifornien. Waymo sa att robotaxin bromsade till en hastighet av cirka 9 kilometer i timmen innan den kolliderade med barnet, som fick mindre skador.
Den här artikeln har uppdaterats med mer information om hur Waymo använder National Weather Service-varningar och inkluderar nya serviceavbrott i Houston och Dallas.
Om du köper via länkar i våra artiklar kan vi tjäna en liten provision. Detta påverkar inte det redaktionella oberoendet.
