Ankers nya hörlurar har den bästa samtalskvaliteten jag någonsin hört

Ankers ljudvarumärke Soundcore har främst varit i låg- till mellanregistervärlden, men det riktar sig till de stora pojkarna med sina nya Liberty 5 Pro-hörlurar. De två nya öronsnäckorna (Liberty 5 Pro och Liberty 5 Pro Max) använder Ankers nya This-chip, som har mer processorkraft än tidigare Soundcore-öronsnäckor för att konkurrera med chips som finns i Apple, Sony och Bose-produkter. Och den extra processorkraften ger Liberty 5 Pro den bästa mid-call brusreducering av alla hörlurar hittills.

Tidigare var det högsta priset för Soundcore-öronsnäckor (exklusive sömnknoppar) $150 för Liberty 4 Pro, nu $170 för Liberty 5 Pro och $230 för Liberty 5 Pro Max. Det når AirPods Pro 3-territorium. Prisskillnader inom en produktlinje betyder vanligtvis olika hörlursdesigner, som AirPods 4 med öppna öron med ANC och AirPods Pro 3 med stängda öron. Men Liberty 5 Pro och 5 Pro Max-hörlurarna är exakt likadana. De har samma chip, 9,2 mm drivrutiner, mikrofonuppsättning, ANC-prestanda, ljudprofil, batteritid, IP55-klassificering och övergripande funktioner. Den enda skillnaden är fallet.

Framsidan av 5 Pro-fodralet har en vinklad 0,96-tums TFT-skärm som kan användas för att ändra inställningar som ANC, ljudprofil, tala till chatt, Dolby Head Tracking och mer. Allt du kan göra på skärmen kan också göras i Soundcore-appen, så om du vill ta fram fodralet eller telefonen är det upp till dig.

5 Pro Max-fodralets 1,78-tums AMOLED-skärm är placerad på den skjutbara toppen. Förutom funktionerna i 5 Pro-fodralet kan du justera skärmens ljusstyrka och ändra tapeten, samt komma åt funktioner som mikrofonen och AI-anteckningsappen som skiljer 5 Pro Max från dess billigare syskon. Du kan spela in ljud direkt i fodralet med 357 MB lagringsutrymme, överföra det till din telefon och generera transkriptioner och sammanfattningar i Soundcore-appen. (Kräver ett Soundcore-konto.)

Den här filen kan redigeras och exporteras i Soundcore-appen (ljud som MP3, transkription och sammanfattning som .txt, Markdown, .docx eller PDF-filer). Transkription kan skilja mellan olika talare, och i mina tester fann jag att det var mycket exakt när det gäller att berätta vem som talar och vad de säger. För dem som behöver spela in klasser eller möten regelbundet är detta en användbar funktion, särskilt eftersom det inte finns något behov av att ansluta hörlurar. Men förutom den större skärmen är det det enda större som skiljer 5 Pro Max från 5 Pro.

Öronsnäckorna liknar Bose Ultra Earbuds med en bred, tjock ytterkropp, men de känns inte så i dina öron. Till skillnad från Boses bulboushus är Liberty 5:s hölje smalare för bättre passform och lättare att hålla. De kändes bekväma och säkra, och jag behövde inte oroa mig för att de skulle ramla av även om jag hoppade runt.

Out of the box är Liberty 5:s ljudprofil på bassidan, vilket gör att sång, särskilt manssång, låter lerigt. Snareträffen är matt och high-end-ljudet saknar gnistra. Ställ in hörlurarna efter dina önskemål genom att välja din favoritljudklippsinställning från en serie med 7 exempel (8-bands EQ finns också). Fixade ett problem med Soundcores standardprofil. Basresponsen var fortfarande bra, men de låga mellantonerna var renare, de höga mellannivåerna förstärktes lite och det övergripande ljudet var bredare. Nick Drakes akustiska gitarr på ”Pink Moon” gnistrar ännu mer, liksom pianooktaverna, och hans röst slukas inte av gitarrens nedre register när den sjunker i slutet av körens sånglinje. Jämfört med AirPods Pro 3 var min Soundcore-profil fortfarande bastung och hade inte samma högfrekventa respons, men det var lika roligt att lyssna på musik. Liberty 5 Pro stöder LDAC för högupplöst ljud från enheter som använder codec.

Den adaptiva brusreduceringsprestandan är i nivå med AirPods Pro 3, och priset är $80 mindre, vilket är bra. Liberty 5 Pro har lite mer mellanregister än AirPods, men skillnaden är väldigt liten. Den hanterar low-end drönare bra och är även lämplig för långvariga flygningar.

Den mest anmärkningsvärda egenskapen i Liberty 5 Pro-serien är dock dess röstsamtalsfunktion. Jag har aldrig hört hörlurar eller hörlurar som hanterar omgivningsljud så bra under samtal. En gång hoppade min mycket entusiastiske son upp och ner framför mig och sjöng och skrek, men personen i andra änden av telefonen kunde inte höra något av det. Under ett annat samtal matade arboristen trädgrenar till en flishugg precis utanför lägenhetens öppna fönster. Den andra personen hade ingen aning.

Jag har en vän som också är ljudkritiker, och jag ringer honom regelbundet för att testa samtalstydligheten hos hörlurar och öronsnäckor. Han kan inte minnas senast jag pratade naturligt i telefon. Det här var när jag gick genom mitt kvarter och en stor mängd trafik passerade, inklusive utryckningsfordon. Jag bytte hörsnäckor utan att berätta för honom vilken jag hade på mig för att se hur de jämfört med AirPods Pro 3, och han sa konsekvent att Apples hörsnäckor lät lerigare och mer komprimerade.

Liberty 5 Pro-öronsnäckorna har ett röststyrningsläge som svarar omedelbart, men det är inkonsekvent om det finns en konversation omkring dig. Jag försökte växla det brusreducerande läget medan min fru var på ett Zoom-samtal i samma rum, men om hon pratade var jag tvungen att prata obehagligt högt för att byta läge. Det som är intressant, och lite oroande, är att det inte krävs några vakna ord. Så istället för att bara lyssna på aktiveringsfrasen, lyssnar den efter 11 olika fraser, inklusive ”spela musik”, ”höja volymen”, ”avvisa samtal” och ”transparensläge”.

Bara när det gäller samtalstydlighet är Liberty 5 Pro-serien ett imponerande steg framåt. Om du främst använder dina hörlurar för samtal är dessa de bästa hörlurarna för dig. AI-inspelningen och transkriptionen i Liberty 5 Pro Max-fodralet är intressant, men det finns ingen anledning att spendera de extra $60 på Liberty 5 Pro om du inte behöver det regelbundet. De har samma ANC-prestanda, samma ljudprofil (vilket är mycket bra efter att ha använt anpassningsformuläret) och samma fantastiska samtalskvalitet. Prislappen på $170 kan vara högre än tidigare Soundcore-hörlurar, men förbättringarna är värda det, och Liberty 5 Pro är ett bra alternativ om du inte har något emot att stanna i Apple, Google eller Samsungs ekosystem.

Fotografi av John Higgins/The Verge