En ny rapport säger att det ”obevekliga” fokuset på att mäta läs- och skrivframsteg i skolor har ”förvisat läsning för nöjes skull till åskådarplats”.
Studien, som använde data från HarperCollins, Nielsen IQ och Reading Agency, och analyserade undersökningsdata om läsvanor hos barn i Storbritannien, sa: ”Både föräldrar och skolor inser vikten av läsning för nöjes skull, men det förståeliga fokuset på läskunnighet undergräver det aktivt.”
Data visar att daglig läsning för nöjes skull bland barn i åldern 5 till 17 år minskade från 39 % 2012 till 25 % 2025, medan andelen barn som sällan eller aldrig läser för nöjes skull tredubblades från 5 % till 15 %.
Studien fann dock också att daglig och veckovis läsning för nöjes skull ökade bland pojkar och flickor i åldrarna 11 till 17 år från 2024 till 2025. Bland pojkar i åldern 14 till 17, som forskare säger är bland de ”svårast att nå” när det gäller att uppmuntra läsning, sjönk andelen pojkar som inte läste förra året från 3 % till hela 06 %.
Uppgifterna tyder på att färre tonåringar tycker att böcker inte är coola (ned från 45 % till 38 % för 11-17-åringar från 2024 till 2025) och färre tonåringar säger att de föredrar att titta på TV, spela videospel eller gå online framför att läsa (ned från 76 % till 69 % för 14-17-åringar).
Sociala medier hjälper tonåringar att hitta de böcker de älskar, och andelen 14- till 17-åringar som upptäcker böcker via BookTok ökar från 23 % 2024 till 27 % 2025. Bland 11- till 17-åringar ökade upptäckten via YouTube från 25 % till 30 %.
Resultaten för yngre barn var mindre uppmuntrande. Förra året läser endast 32 % av barnen i åldrarna 5 till 10 år varje dag för nöjes skull, en siffra som har varit oförändrad i tre år och är nere från 55 % 2012. Andelen 5- till 7-åringar som sällan eller aldrig läser böcker för nöjes skull ökade från 8 % till 11 % på ett år.
Hinder för att barn läser för nöjes skull inkluderar att de har svårt att hitta böcker de tycker om och att skärmar fångar deras uppmärksamhet.
Att ta bort trycket och göra läsning till en social aktivitet kan uppmuntra barn att plocka upp böcker oftare, säger forskare. Rapporten hävdar också att att läsas för barn under hela barndomen har en betydande inverkan på barns läsvanor. Alison David, chef för Consumer Insights på HarperCollins, sa: ”Barn som läses för dagligen är tre gånger mer benägna att välja att läsa på egen hand varje dag än barn vars föräldrar läser för dem varje vecka.”
Data visar att tre femtedelar av barn i åldrarna 3 till 7 inte läses högt varje dag. Trots detta säger 71 % av föräldrarna med barn 13 år och under att de vill att deras barn ska ägna mer tid åt läsning, upp från 65 % 2019. Nästan hälften (41 %) av föräldrarna tycker att läsning för nöjes skull är viktigare än någonsin.
När föräldrar till barn i åldrarna 5 till 10 tillfrågades varför de läser för sina barn, var de två främsta anledningarna fokuserade på att läsa och skriva, med 58 % av föräldrarna som inte angav njutning som en anledning. Föräldrar måste förstå ”skillnaden mellan läskunnighet och läsning för nöjes skull”, säger rapporten.
Fokusgrupper har identifierat en ”dödlig” attityd bland föräldrar som tror att vissa barn kommer att njuta av att läsa medan andra inte kommer att läsa alls. Vissa föräldrar tror att läsning för sina barn kommer att göra dem lata och mindre benägna att läsa självständigt.
Rapporten betonade vikten av att läsa högt för barn som är äldre än de kan ”tolka” språk på egen hand. ”Vi måste läsa för barn för att underhålla dem, skapa vanor och för att uppmuntra dem att läsa självständigt.”
Förutom att läsa läggdags, föreslår David att föräldrar ska läsa för sina barn ”ofta och överallt”, inklusive att ta böcker till parken, bussen och kaféerna. ”Läs medan barnen tar ett bad eller äter lunch. Skapa en håla, släng en filt över bordet och sitt där och läs. Öka spänningen. Berätta för dem hur exalterad du är att fortsätta berättelsen för att ta reda på vad som händer härnäst.”
”Medan du är ute och går, peka ut saker som är relaterade till böckerna du ser och använd dem som ledtrådar för att läsa dem igen senare”, säger hon och tillägger att om du ser en katt kan hon föreslå att du ska läsa Mogs böcker (Judith Kerrs populära serie) senare. Hon föreslår också att ge den en ”rolig röst och accent, verkligen en hamster” eftersom barn ”älskar det.”
Rapporten föreslår att förändring kan göras genom att hjälpa föräldrar att förstå att uppmuntran till läsning för nöjes skull ”kräver ett annat tillvägagångssätt än läskunnighetsstöd – att båda är väsentliga och båda är möjliga” – och genom att ge dem praktiska verktyg och övertygande skäl till handling.
