En grupp på mer än 60 välgörenhetsorganisationer uppmanade ministrarna inför onsdagens kungstal att förbjuda vedeldning, ta bort dieselbilar från vägarna och införa en ny Clean Air Act för att tvinga parlamentet att minska föroreningarna.
Under oppositionen hade Labour tagit upp möjligheten att anta Clean Air Act 2023, men detta togs bort från det slutliga valmanifestet och regeringen har inte gjort något för att återinföra det.
Jemima Hartshorne, grundare och chef för välgörenhetsorganisationen Mums for Langs, en av organisationerna bakom brevet, sa: ’Smutsig luft är den största miljörisken för hälsan i detta land. Det kostar oss miljoner pund och är kopplat till astma, väsande andning, cancer och demens. Smutsig luft skadar oss alla och skadar ekonomin. Men vi vet hur vi ska lösa problemet.”
Uppropet gjordes av en organisation med mer än 230 000 medlemmar efter att en av landets ledande experter på föroreningar och hälsa uppmanat ministrar att förbjuda vedeldning i stadsområden. Stephen Holgate, specialrådgivare för luftkvalitet vid Royal College of Physicians, sa till British Medical Journal (BMJ) att det var ”skamligt” att det fanns så få klagomål om vedeldning att det hade lett till tvångsåtgärder. Under året mellan augusti 2024 och augusti 2025 fanns det minst 15 195 klagomål om vedeldning i Storbritannien, men endast 24 resulterade i böter.
Nuvarande luftkvalitetsregler går tillbaka till en tid då kol var den främsta källan till smutsig luft. ”Vi vet att dessa partiklar[från brinnande trä]är minst lika giftiga, om inte mer giftiga, än de från kol,” sa Holgate. ”Därför har vi för närvarande regler på plats för att stoppa detta, men dessa regler verkställs aldrig. Ändå tar vi emot tusentals klagomål angående denna fråga.”
Herr Hartshorn uppmanade också till att fasa ut vedeldade kaminer och hjälpa landsbygdsbefolkningen som förlitar sig på dem att flytta till renare värmesystem med lägre koldioxidutsläpp som värmepumpar.
”Onödig vedeldning ökar i det här landet”, sa hon och noterade att försäljningen av braskaminer till människor i tätorter har ökat kraftigt de senaste åren.
BMJ avslöjade också att innan den skotska regeringen övergav planerna på att förbjuda vedspisar från nya hem, hade den kontaktats av Stove Industry Association (SIA), som representerar vedspistillverkare. Den brittiska regeringen drevs också lobbyverksamhet, med åtta möten som hölls mellan oktober 2021 och juni 2024, när det konservativa partiet var vid makten, mellan departementet för miljö, livsmedel och landsbygdsfrågor och SIA-representanter. Konservativa ministrar och Defra-tjänstemän träffade förkämpar för ren luft endast två gånger under samma period.
Sedan Labour kom till makten har det varit tre möten mellan Defra och SIA och 14 möten med förkämpar för ren luft. Regeringen höll ett samråd om vedeldning tidigare i år, men aktivister sa att det misslyckades eftersom det effektivt uteslöt varje form av förbud till förmån för potentiella hälsovarningar på kaminer.
Ministeriet för bostäder, samhällen och lokala myndigheter (MHCLG) vägrade att ge detaljer om sina möten med kaminindustrin som begärts av BMJ enligt Freedom of Information Act. Förra månaden publicerade MHCLG en ny vägledning, Future Home Standard, som tillåter husbyggare att installera vedspisar i nya hem, trots regler som kräver att de installerar koldioxidsnåla värmepumpar.
”Jag är chockad över lobbyinsatsen och förkrossad på uppdrag av de hundratusentals barn på våra sjukhus som känner sig kvävda och rädda för att vår luft gör dem sjuka”, sa Hartshorne.
Han tillade: ”Denna regering har arbetat hårt för att uppfostra den friskaste generationen barn någonsin. Nu, här är testet: Kommer regeringen att bryta banden med SIA och andra industrilobbyn och slutligen göra rätt för barn och folkhälsan?[Regeringen]måste sluta sälja nya vedspisar och fasa ut vedspisar som inte är nödvändiga.”
En talesperson för SIA sa: ”Vårt samarbete med de skotska och brittiska regeringarna har varit öppet och i linje med standardiserade demokratiska processer som följts av alla departement.”
”Vi erkänner till fullo vikten av att skydda luftkvaliteten och folkhälsan och stöder lämpliga, evidensbaserade åtgärder som uppnår meningsfulla utsläppsminskningar”, sade talesmannen. ”Vår position är att konsekvent stödja övergången till moderna ekodesignkompatibla kaminer, tillsammans med att främja bästa praxis inom bränsleanvändning och kamindrift.” Talesmannen tillade att ett förbud mot vedeldning skulle ”ha en negativ inverkan på Storbritanniens tillverkningsindustri och landsbygdsekonomin”.
Det har dock visat sig att kaminer med ekodesign, även om förbättringar på äldre modeller, fortfarande avger luftföroreningar.
En talesperson för regeringen sa: ”Våra nya regler kommer att minska skadorna som orsakas av hushållsförbränning och vi kommer att fortsätta att övervaka föroreningar från denna källa för att informera om framtida åtgärder.”
En talesperson för den skotska regeringen sa: ”Som vi har sagt tidigare, när de ändrade dessa regler, lyssnade den skotska regeringen till oron från landsbygds- och ösamhällen om den utbredda användningen av bioenergi och torv för motståndskraft under svåra väder- och strömavbrott, och av andra skäl. Dessa förändringar åtgärdade dessa farhågor samtidigt som de bibehöll andan i den ursprungliga lagstiftningen för olja och gaser, som syftade till den nya oljelagstiftningen. bostäder och byggnader.”
