○Ah, Wien. Förberedelserna inför Eurovision 2026 i Österrike har plågats av kontroverser. Fem länder, inklusive Spanien, Nederländerna och de sjufaldiga mästarna Irland, bojkottade turneringen för att protestera mot Israels deltagande. Under den första semifinalen på tisdagen ljöd sånger om ”Befri Palestina” i hela Wiens stadshus. Sångtävlingens slogan, ”Unite through music”, verkar alltmer ironisk. Inte den idealiska förberedelsen för den årliga popfestens 70-årsjubileum.
Ändå måste den cheesy Europop-showen fortsätta och lördagskvällens stora final kommer att bli lika fängslande som någonsin. Faktum är att överraskningen redan har fötts. Ganska slumpmässigt var Boy George med och skrev och gav gästsång på San Marinos bidrag, men det tog sig inte förbi tisdagens semifinal. vill du verkligen skada mig? För tittare som röstar verkar svaret ha varit ”ja”. Tidigare Culture Club-frontman, noll poäng för dig.
Uppskattningsvis 150 miljoner tittare förväntas ställa in denna helg för att se den nostalgiska showen blanda geopolitisk poängsättning med surrealistiskt spektakel. Vi har valt ut 11 bangers att titta på. God kväll, Europa, och god morgon, Australien. Från dragartister i silversprayfärg till rappare på skotrar, här är några av våra favoriter.
Norge – Ya Ya Ya av Jonas Lovv
Titeln på det norska bidraget är lärobok Eurovision, och återspeglas i texterna, varav ungefär hälften är ”ya ya ya”. Men det här är inget nytt popgodis. Fem år efter Maneskins triumf tar den mustaschbeklädda, tatuerade hipstern Jonas Lovf det stomprockiga tillvägagångssättet med en skum pärla full av drivande riff och sjungande refränger. Den har jämförts med 00-talets indiesånger som The Hives ”Hate to Say I Told You So”. Ja, och om du vill, ja.
Finland – Rikinheitin av Linda Lampenius & Piet Palkonen
Bookmakers favorit i skrivande stund är den ångestfyllda technoballaden ”Liekinheitin”, som översätts till ”Flamthrower”. Förvänta dig alltför bokstavligt fyrverkerier och den peroxidblonde klassiska violinisten Lampenius, klädd i bacofoil, som spelar sin 1800-tals Galliano-fiol med sådan grymhet att strängarna knäpper och tagel flyger. Trivia-fans, detta är bara andra gången sedan 1998 som levande musikinstrument får uppträda på scenen. De siktar på att bli de andra finska mästarna efter klädda metaller Lordi för 20 år sedan. Kul fakta: Jag träffade en gång en roadie i högtidlig klädsel. Den dräkten stinkade.
Armenien – Paloma Rumba av Simon
”Paloma Roomba, låt oss gå/Radera mitt nummer och bränna min telefon!” Storbritanniens Look Mum No Computer är inte de enda deltagarna som beklagar strängheten i 9-till-5. Armenier har också klagomål på kontorskultur. Texterna till detta otäcka rockspår inkluderar den relaterbara raden, ”Det här mötet kunde ha varit ett e-postmeddelande / Gratis kaffe kan inte hålla mig här.” Produktionen visar Simon flyga runt en hög med papper och göra en backflip mot utgångsdörren. Ta det, mannen.
Frankrike – titta! Skrivet av Monroe
Årets yngsta akt, Rigaldo, kommer att sjungas av det 17-åriga geniet Monroe! Detta verk är ett poperatiskt epos som påminner om Rosalia, som för närvarande är älskad av kritiker. Två tidigare Eurovision-vinnare (Schweiziska Nemo och Österrikes JJ) hade båda operasång. Kan den dreadlocked sångaren göra ett hattrick? Hennes produktion hyllar ”Les Misérables och det sena 1800-talets romantiska målningar.” Kanske så.
Australien – Delta Goodrem’s Eclipse
Om namnet ringer en klocka beror det inte på att Delta Goodrem låter som en stadsbankir eller en Star Wars-karaktär. Hon är en etablerad topplista som har sålt över 8 miljoner album, överlevt cancer och en gång var förlovad med Westlifes Brian McFadden. Australien avsatte henne officiellt i jakten på sin första seger någonsin, vilket kommer att förvirra geografer runt om i världen. Goodrem medger att Celine Dion var inspirationen till denna skyhöga, skyhöga ballad av passion som är stark nog att blockera solen. Det är vetenskapligt omöjligt, men jag tycker att det är romantiskt på ett sätt. Låt oss kolla med Brian Cox (inte den).
Grekland – Filt av Akylas
Greken fick först uppmärksamhet i sitt hemland för fem år sedan när hans ukulele-ackompanjerade coverversion blev viral på TikTok. Den studsande danshymnen Ferto (som betyder ”Bring Me”) kombinerar traditionell instrumentering med Super Mario-pip och housebeats. Texterna verkar till en början svälta efter berömmelse (”I want glory, eternity, and money”), men förvandlas sedan till en rörande hyllning till hans mamma, som på egen hand uppfostrade honom under den grekiska finanskrisen. ”Jag kommer att försöka att aldrig ta slut igen,” lovar Aquilas. Den mycket aktiva produktionen inkluderar kostymer med tigertryck, en gammal kvinna som stickar, statyer som kommer till liv, videospelsgrafik, hala stolpar (inte en eufemism) och Aquilas som åker skoter längs banan. Det är som en överdimensionerad talangshow i grundskolan.
Cypern – Jarrah av Antigoni
Årets mest sedda bidrag på YouTube. Kan det vara ett tecken på något? Antigoni, som föddes i norra London, dök tidigare upp på Love Island. Hon är dotter till tv-kocken Tonia Buxton (värd för serier som My Greek Kitchen och My Cyprus Kitchen). Titeln på hennes hymn som ligger intill Shakira betyder ”mer” på cypriotiskt, men den somriga, kvava videon togs dåligt emot av ”bekymrade” offentliga personer i hennes hemland, som kritiserade den som ”osofistikerad” och ”förolämpande Cyperns historia”. Hoppsan.
Litauen – Solo Kiero Mas av Lion Ceccah
Denna melodramatiska människa-mot-maskin-ballad varnar för farorna med AI och uppmanar oss att göra oss av med ChatGP. Texterna sjungs på sex språk och uppmuntrar lyssnarna att förkasta algoritmen, återvända till verkligheten och återta sin mänsklighet. För att driva hem poängen målar den litauiske dragkonstnären Lion hela sin kropp i silver, som en robot från 1984. Jag hoppas att jag inte riskerar att dö av porkvävning som Shirley Eaton, Bond-tjejen i Goldfinger. ingen vill det.
Tyskland – Brand av Sarah Engels
Eurostats bådar gott för Tysklands inträde. För det första är hon en kvinnlig solist som framför en poplåt med engelska texter om kärlek. Enligt 70 års data är detta en vinnande formel. Engels är också den mest populära artisten på Instagram och TikTok med sammanlagt 2,5 miljoner följare. Kölnfödde Engels sånger är smittsamma Dua Lipa-liknande dans-pop-hymner, uppbackade av dansare som Pussycat Dolls. Vi tror att ”en för pappa” är ordet.
Bulgarien – Bangalanga av Dara
Det här verket har en lovande pop härstamning. Dara, som blev berömmelse som finalist i The X Factor, är en beprövad stjärna med topp 10 hits. Hon är också en tvåfaldig vinnande tränare på The Voice of Bulgaria. Hennes fräcka klubblåtar blandar Alanis Morissette-liknande texter (”I’m an angel, I’m a devil, I’m a psycho for no reason”) med tandskrassande trumslag och omotiverade danssammanbrott. Bara Bangalanga. De är 12 poäng bakom oss.
Österrike – Tanzshein av Cosmo
Kommer värdlandet att kunna vinna back-to-back titlar? Cosmo, en tidigare finalist på The Voice Kids, är en 19-åring som bär en lurvig jacka och en Bowie-inspirerad blå stjärna målad i ansiktet. Hans knäppa synth-popnummer Tanzschein betyder ”danslicens”, vilket låter som onödigt EU-papper. Över en baslinje inbjuder Cosmo klubbgäster att sluta sitta, frigöra sig och släppa loss sitt inre djur. Därför kommer han att stå på scen tillsammans med en gorilla och ett lejon. Tyvärr är det inte autentiskt och det blir en mardröm för hälsa och säkerhet. Föreställ dig skit.
Den andra semifinalen i Eurovision 2026 kommer att sändas på BBC One och iPlayer på torsdag klockan 20.00. Den stora finalen fortsätter på lördag klockan 20.00.
