Världens första fossilbränslefria konferens, tillsammans med Colombia och Nederländerna, kommer att hållas i Santa Marta, Colombia, den 24:e till 29:e april. En koalition av 54 länder och lokala myndigheter, organisationer från det civila samhället och akademiker kartlägger en ny väg för att driva världen med energi med låg koldioxidutsläpp.
Vad är övergången från fossila bränslen?
Med temperaturer på land och hav som slår rekord är utsikterna att begränsa den globala temperaturökningen till 1,5 grader över förindustriella nivåer alltmer avlägsna. Det är allmänt accepterat att det enda sättet att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna är att bromsa användningen av fossila bränslen och snabbt flytta världsekonomin till en koldioxidsnål grund.
Teknikerna som behövs för att göra det, såsom vind- och solenergi, elfordon, värmepumpar för uppvärmning av hem och batterilagring, är alla tillgängliga och alltmer överkomliga. Men den fossila bränsleekonomins tröghet och olje-, gas- och kolindustrins enorma egenintressen motverkar denna förändring.
Är detta en FN:s klimatkonferens?
inga. Baserat på FN:s ramkonvention om klimatförändringar har alla världsregeringar, förutom några misslyckade stater, hållit en partskonferens (Cop) nästan varje år sedan 1992 för att diskutera klimatfrågor. Men eftersom processen kräver konsensus har oljeproducerande länder kunnat kväva debatten om de fossila bränslenas roll. Cop28-mötet i Dubai 2023 markerade första gången som fossila bränslen direkt ingick i ett COP-resultat. Länder lovade att ”övergå från fossila bränslen” men kom inte överens om en tidslinje eller plan för att göra det. Sedan dess har försöken att arbeta med en sådan ram inom poliskåren varit frustrerade.
Colombia tillkännagav sin avsikt att hålla en utträdeskonferens vid FN:s klimattoppmöte Cop30 i grannlandet Brasilien förra året, men det slutliga resultatet inkluderade endast vaga hänvisningar till utfasning av fossila bränslen. Frustrerad av bristen på framsteg som blockerats av petrostaten och dess allierade, föreslog Colombia att bilda en ”koalition av de villiga” för att diskutera detaljerna om hur en sådan övergång skulle se ut.
Vem deltar?
Det finns 54 registrerade regeringar, varav de flesta skickar ministrar och högre tjänstemän, och de står för ungefär en femtedel av världens produktion av fossila bränslen och ungefär en tredjedel av efterfrågan på fossila bränslen. Dessa inkluderar EU:s medlemsländer, Storbritannien, Cop31-toppmötet som är värdar för Turkiet och Australien, och dussintals utvecklingsländer, av vilka många är små och sårbara för extrema väderhändelser. Stora fossilbränsleproducerande länder som är närvarande inkluderar Brasilien, Mexiko, Nigeria, Angola och Kanada.
Vem kommer inte?
Många av världens största utsläppare av växthusgaser kommer att saknas, inklusive Kina, Indien, USA, Ryssland, Iran och Japan. Colombias miljöminister Irene Vélez Torres sa till Guardian att bristen på deltagare inte var ett problem eftersom konferensen samlade länder som ville driva på en ny väg. ”Vilka länder har ännu inte fattat det beslutet, det här är inte deras plats. Vi kommer inte att låta bojkottare och klimatförändringsförnekare ha en plats vid bordet”, sa Vélez.
Vilka är effekterna av oljekrisen?
Kriget i Iran och stängningen av Hormuzsundet, genom vilket ungefär en femtedel av världens olja och flytande naturgas passerar, har fått oljepriserna att skjuta i höjden och alla länder känner av chocken. Stigande priser på energi, mat, konstgödsel och andra tillverkade varor utgör ett problem för konsumenter och företag, samtidigt som de driver utsatta befolkningar i fattiga länder till hunger.
Däremot erbjuder förnybar kraftproduktion ett billigare egentillverkat alternativ, vilket leder till att vissa regeringar pressar hårdare på energiomställningen. Klimatförändringskämpen Bill McKibben säger: ”Solljuset färdas 93 meter för att nå jorden, men det passerar aldrig genom Hormuzsundet.”
Vad kommer att hända på Santa Marta-konferensen?
Fossila bränsleproducenter kommer att vara centrala. ”Den första (prioriteringen av konferensen) är hur vi kan minska vårt ekonomiska beroende av produktion av fossila bränslen”, säger Vélez, vars tidigare jobb inkluderade gruvminister i Colombia, en stor kol- och oljeexportör. Finansiering av landets omvandling till ett utvecklingsland och skuldlättnader kommer att vara centrala inslag i diskussionen. Det svarar också på efterfrågan på fossila bränslen.
Kommer det att bli några konkreta resultat?
Inte helt. En global färdplan för övergången från fossila bränslen var ett av de hetaste ämnena på Cop30, och även om det inte fanns någon formell lösning för att påbörja arbetet med ett sådant ramverk gick värd Brasilien med på att starta en process för att hjälpa länder att skapa en. Columbiakonferensen stöder, men är inte beroende av, dessa ansträngningar.
Varje land kommer att skapa sin egen nationella färdplan, och en grupp framstående forskare – ”rockstjärneforskare” enligt Beres – kommer att utarbeta en rapport för att stödja dem.
Den colombianska konferensen är en av flera överlappande globala ansträngningar för att göra omställningen bort från fossila bränslen till verklighet. En av utmaningarna för de colombianska och holländska värdarna är att se till att dessa ansträngningar fungerar i harmoni, snarare än i olika syften.
Går världen närmare att fasa ut fossila bränslen?
Förnybar energi blir snabbt mer populär på grund av sjunkande priser på komponenter för sol- och vindkraftsproduktion och oro för nationell säkerhet på grund av Irankriget och oljekrisen. Globalt ökade solenergiproduktionen med ungefär en tredjedel förra året, medan fossilbränsleproduktionen förblev oförändrad, enligt tankesmedjan Ember. I år har intresset för elbilar och solpaneler plötsligt ökat i många länder.
Natalie Jones, senior policy rådgivare vid International Institute for Sustainable Development, sa: ”Regeringar står för närvarande vid ett vägskäl i deras svar på den nuvarande energikrisen: antingen fördubbla fossila bränslen och cementera deras sårbarhet för framtida prischocker, eller faktiskt bygga en väg framåt genom att påskynda övergången till förnybar energieffektivitet och elektrifiering.”
Den verkliga frågan är om vi kan göra omställningen tillräckligt snabbt för att undvika de värsta effekterna av klimatkrisen. Forskare fruktar att vi redan har passerat en tipppunkt där stigande temperaturer kommer att orsaka långsiktiga förändringar som snabbt blir irreversibla. Till exempel den potentiella kollapsen av det viktiga atlantiska strömsystemet, Atlantic Meridional Overturning Circulation, som ger varmare klimat till Europa. Ju längre tid det tar att ta bort fossila bränslen, desto större är faran.
