Forskare och myndigheter övervakar noggrant utvecklingen av situationen i Stilla havet, vilket kan få temperaturerna att skjuta i höjden under nästa år och potentiellt slå sönder globala värmerekord.
Även om det fortfarande är för tidigt att veta den slutgiltiga bilden finns det tecken på att en så kallad Super El Niño kan inträffa i år, vilket gör att extrema väderhändelser intensifieras runt om i världen. Vissa förutsägelser tyder på att detta kan vara ett av de starkaste rekorden genom tiderna.
Detta, utöver den uppvärmning som orsakats av den mänskliga klimatkrisen, kan sätta världen på rätt spår att tillfälligt överträffa den förindustriella medeltemperaturökningen på 1,5 grader Celsius. Detta är en kritisk klimattröskel som experter varnar för har många katastrofala konsekvenser. Vissa modeller tyder till och med på att extrema temperaturer kan överstiga den punkten nästa år och överstiga 2 grader Celsius för första gången i historien.
Vad är Super El Niño och vad betyder det för jordens klimat? Vi kommer att förklara efter veckans viktigaste artiklar.
viktiga böcker
i fokus
Ett tillfälligt rekordavbrott på 1,5 grader är inte samma oro när temperaturen stiger på längre sikt, men det är ett steg på en farlig väg.
Mark Alessi, en stipendiat vid Union of Concerned Scientists, sa i en analys denna vecka: ”Även om de flesta modeller förutspår att globala månatliga temperaturavvikelser kommer att förbli under 2°C, är det faktum att +2°C inte är noll chockerande”, sa han och tillade att en sådan ökning skulle föra världen närmare en farlig vändpunkt.
Innan vi går in mer i detalj om vad modellen visar, låt oss göra en snabb uppdatering. El Niño är ett naturligt klimatfenomen som kännetecknas av värmande havsnivåer i centrala och östra tropiska Stilla havet, vilket vanligtvis inträffar vartannat till vart sjunde år och tenderar att vara 9 till 12 månader. Under El Niño försvagas eller ändrar vindarna som driver varmt havsvatten västerut, vilket potentiellt värmer upp ytvattnet i den delen av Stilla havet.
El Niño är en av tre stater som forskare övervakar, och var och en hjälper till att forma viktiga väderprognoser för det kommande året. Omvänt inträffar en La Niña-händelse när havsytans temperaturer är under genomsnittet, och definieras som neutral när varken El Niño eller La Niña existerar, och havsytans temperaturer är ungefär genomsnittliga. Dessa händelser inträffar vanligtvis mellan april och juni, men kommer inte riktigt igång förrän senare på året, från oktober till februari följande år.
Havsytans uppvärmning och kylning under El Niño och La Niña varierar från 1°C till 3°C och har, beroende på dess riktning, betydande effekter på nederbörd, torka, värme och klimatkatastrofer i olika regioner.
Förhållandena övergår nu från ett La Niña-mönster till ett neutralt mönster, enligt den senaste utsikten från U.S. Climate Prediction Center. Modellen visar dock en snabb övergång mot El Niño. Prognoser som släpptes i måndags av Columbia Universitys internationella institut för klimat och samhälle ger El Niño 70 % chans att bildas i juni och upp till 94 % chans att fortsätta till slutet av året.
Modellen antyder att det finns en god chans att något stort kommer att hända, men experter påpekar också att den övergripande uppvärmningstrenden som påverkar baslinjen tenderar att göra dessa mätningar mer partiska. Dessutom tenderar våren att ha en lätt molnig atmosfär på grund av de förändringar i naturen som sker under denna tid. Tidiga prognoser tyder dock på att en El Niño är trolig.
I ett uttalande som gavs ut med prognosen den 15 april, sa Met Office: ”Det finns växande förtroende för att denna händelse kan vara i den övre delen av sitt historiska intervall. Forskare säger att detta kan vara den starkaste El Niño-händelsen hittills detta århundrade.”
”Super” El Niño är inte en term som används av Japan Meteorological Agency eller många andra vetenskapliga organisationer, utan används för att beskriva en extremt stark El Niño där havsytans temperaturer stiger mer än 2 grader över det normala. Detta har bara hänt ett fåtal gånger sedan 1950, och bara en gång steg temperaturen mer än 2,5 grader. U.S. Climate Prediction Center ger 50 % chans att en stark eller mycket stark El Niño inträffar mellan november och januari.
Varje El Niño-evenemang är unikt, och dess effekter är mycket olika och varierar kraftigt beroende på region och säsong. Denna cykel tenderar dock att orsaka torka och värme över Australien, runt södra och centrala Afrika, Indien och delar av Sydamerika, inklusive Amazonas regnskog. Samtidigt kommer kraftigt regn sannolikt att drabba södra USA, delar av Mellanöstern och södra Centralasien. Orkanaktiviteten kommer också att vända, vilket undertrycker utvecklingen i Atlanten och ökar sannolikheten för att starka tropiska cykloner bildas från Stilla havet.
Ju mer kraftfull den är, desto mer sannolikt är den att förvärra väderhändelser runt om i världen. 2015 års Super El Niño slog rekord efter att ha orsakat svår torka i Etiopien, vattenbrist i Puerto Rico och en brutal orkansäsong i centrala norra Stilla havet, enligt en analys av federala forskare.
Osäkerheten kvarstår om huruvida förhållandena kommer att konvergera för att orsaka allvarliga förändringar i år. Klimatforskare är också snabba med att påpeka att varje fenomen är unikt, med stor variation i intensitet och resultat. Men experter sa att förutsägelserna kan hjälpa samhällen runt om i världen att förbereda sig för extrema väderhändelser under de kommande månaderna, vilket gör dem till ett viktigt verktyg i en värmande värld.
Klimatforskaren Tom Di Liberto sa att modeller inte presenterar en ”slam dunk” eftersom vårens prognoser inte tar hänsyn till oväntade förändringar som kan inträffa på sommaren. Men han tillade: ”Riskerna är tillräckligt höga för att vi behöver vara oroliga.”
läs mer:
För att läsa den fullständiga versionen av detta nyhetsbrev, prenumerera på att få Down to Earth i din inkorg varje torsdag.
