a En lugn, solig morgon på Dartmoor var de grunda bassängerna jag passerade släta som glas, och reflekterade himmelklyftor utspridda bland gräset och klyftan. Jag vandrar runt i den västra kanten av myrarna, nära byn Lydford, mest känd för sina stupade raviner och vattenfall. Det är en plats formad av regn, från torvmossar som täcker höglandet till klippiga raviner uthuggna av bäckar.
Det finns oändliga pölar och pooler, och denna vindstilla dag verkar de helt platta och stilla. Om man tittar noga kan man se att något rör om vattenytan. Alla darrar av livskraft. Det här är Tsuzura-baggen.
Dessa små, mörkhyade, slätryggade vatteninsekter är alltid i rörelse, som motoriserade äppelfrön. Jag stannade och tittade på en grupp på ett dussin av dem. En del slalom från sida till sida genom ytfilmen, paddlar med fötterna och lämnar små krusningar i kölvattnet. Vissa snickrar cirklar på plats eller roterar parvis som om de gör en barndans. Deras rastlösa rörelse är fascinerande, till synes slumpmässiga som partiklar i Brownsk rörelse.
Jag viftade med handen över dem och de reagerade omedelbart på det potentiella hotet och cirklade galet som en pool hade kokat över. Man tror att sådan hektisk aktivitet förvirrar rovdjur.
Det finns 12 olika arter av bubbelpooler i Storbritannien, men det kan vara svårt att skilja dem åt. De har två par ögon som gör att de kan se både över och under vattenytan samtidigt medan de jagar efter byten som mygglarver och ryggradslösa djur som fallit till vattenytan. De kan också flyga och slå sig ner i nya vattenhål och är utbredda.
Scarab skalbaggar förbises ofta. Men även den korta tid som ägnas åt att observera dessa sällskapliga insekter känns fri och fokuserad från andra världsliga bekymmer. De påminner oss om snabba filmer som visar trafikstockningar och livliga shoppare, men deras kaotiska mönster är aldrig helt vettiga. Och det kanske är deras charm. De uppmanar en att lägga mening åt sidan och förstå att naturen kan förvirra och fascinera lika mycket.
Under the Changing Skies: The Best of the Guardian’s Country Diary, 2018-2024 finns nu tillgänglig på guardianbookshop.com.
