Jeff Bezos rymdföretag Blue Origin använde på söndagen framgångsrikt en av sina New Glenn-raketer för första gången, men företaget misslyckades i sitt primära uppdrag att leverera en kommunikationssatellit i omloppsbana för kunden AST SpaceMobile.
AST SpaceMobile utfärdade ett uttalande på söndagseftermiddagen där de sa att det övre steget av sin New Glenn-raket placerade Bluebird 7-satelliten i en ”lägre än planerat” omloppsbana. Satelliten separerades framgångsrikt från raketen och slogs på, sa företaget, men dess höjd är för låg ”för att upprätthålla operationer” och den kommer nu att behöva avlägsnas från omloppsbana och lämnas för att brinna upp i jordens atmosfär.
Kostnaden för att förlora satelliterna täcks av AST SpaceMobiles försäkring, och BlueBird-serien av satelliter förväntas vara klar om ungefär en månad, sa företaget. AST SpaceMobile har också kontrakt med andra företag än Blue Origin, och företaget sa att de förväntar sig att kunna skjuta upp 45 till i rymden i slutet av 2026.
Men det markerar det första stora misslyckandet för Blue Origins New Glenn-uppdrag, som precis gjorde sin första flygning i januari 2025 efter mer än ett decennium av utveckling. Detta är New Glenns andra uppdrag att bära en kundnyttolast ut i rymden, efter att ha lanserat en tvåmotorig rymdfarkost på väg till Mars på uppdrag av NASA i november förra året. Företaget svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
Det uppenbara misslyckandet i New Glenns andra fas kan få bredare konsekvenser utöver Blue Origins kortsiktiga kommersiella ambitioner. Företaget arbetar hårt för att vara en av de primära lanseringsleverantörerna för NASA:s Artemis-program till månen och därefter. Rymdbyrån och Trump-administrationen pressar Blue Origin och SpaceX att landa en månlandare i slutet av president Donald Trumps andra mandatperiod och sedan återföra människor till månens yta.
Blue Origins VD Dave Limp sa till och med att hans företag skulle ”flytta himmel och jord” för att hjälpa NASA att återvända till månen tidigare.
Blue Origin har nyligen slutfört testet av den första versionen av sin månlandare och planerar att försöka uppskjuta (utan besättning) någon gång i år. Blue Origin hade förra året indikerat att man övervägde att skjuta upp landaren på New Glenns tredje uppdrag, men beslutade till slut att skjuta upp AST SpaceMobile-satelliten istället.
tech crunch event
San Francisco, Kalifornien
|
13-15 oktober 2026
Den tredje New Glenn-uppskjutningen verkade få en bra start på söndagen, med den gigantiska raketen som lyfte från Cape Canaveral, Florida, klockan 7:35 lokal tid. Detta var första gången Blue Origin återanvände en tidigare flugen New Glenn booster, samma som flögs under New Glenns andra uppdrag. Ungefär 10 minuter efter lyftet sjönk boostern igen och landade på ett drönarfartyg till havs, precis som den gjorde i november förra året. Jeff Bezos delade till och med drönarfilmer från booster-landningen på X, en social media-sajt som ägs av rivalen Elon Musk. (Mr. Musk lyckönskade ord.)
Emellertid, ungefär två timmar efter lyftet, meddelade Blue Origin i sitt eget inlägg att New Glenns övre scen hade placerat AST SpaceMobile-satelliten i en ”undernominell omloppsbana”. Företaget har inte släppt någon ytterligare information sedan detta inlägg.
Blue Origin har ägnat lång tid åt att utveckla New Glenn, och företagets beslut att börja lansera kommersiella nyttolaster under dessa initiala uppdrag anses vara ett tecken på förtroende för dess process. Som jämförelse har SpaceX tillbringat de senaste åren med att flyga testversioner av sitt gigantiska Starship, men har fastnat för att använda dummy-nyttolaster för att reda ut knäckar i raketen.
SpaceX förlorade sin nyttolast djupt i Falcon 9-programmet. 2015, på Falcon 9:s 19:e uppdrag, exploderade raketen mitt under flygningen, vilket resulterade i att hela den internationella rymdstationens lastrymdfarkost försvann. 2016 exploderade en Falcon 9 på sin startplatta under ett test, vilket resulterade i att Metas internetsatellit försvann.
