Nya brasilianska lagar kan orsaka ”allvarliga miljöfaror och kränkningar av mänskliga rättigheter”, som representerar ”årtionden av rollback” för Brasilien, inklusive Amazon.
Planen för att påskynda godkännandet av utvecklingsprojektet kritiserades av FN: s speciella rapporteur Astrid Puentes Riaño.
Lagstiftare antog en plan den här månaden för att förenkla miljölicenser för infrastruktur som vägar, dammar, energi och gruvor, och presidenten tyckte att lagförslaget inte formellt hade godkänts.
Kritiker kallar det en ”förödelseförslag” och säger att det kan leda till miljöövergrepp och avskogning.
Förespråkare säger att den nya nationella licensregimen kommer att förenkla de långa och komplexa processer som företag står inför för att ge myndighet att inte upprätthålla de miljöskador som är involverade i planerad utveckling.
Enligt förändringen kan vissa utvecklare själv deciffrera miljöpåverkan genom onlineformer av projekt som betraktas som små – mobilitetsförespråkare säger att de kommer att minska byråkratin, men kritiker är ett stort problem.
Riaño berättade för BBC att de lätta reglerna ”kommer att påverka Amazonasregionen” eftersom de fruktade att de skulle ”tillämpa vissa gruvprojekt.”
Hon sa också att planering för automatiska licensförnyelser för flera projekt som inte har genomgått stora förändringar har varit ”mycket oroliga”, och säger, ”detta förhindrar att miljökonsekvensbedömningar genomförs.
”Det orsakar också avskogning. Modifiering eller fortsättning av projektet kan innebära avskogning i Amazonas utan korrekt utvärdering.”
Medan mycket avskogning och mark i Amazonas har drivits av jordbruk och gruvdrift, händer något olagligt, Riaño sa att lagförslaget ”drar sig tillbaka” i ansträngningar för att förhindra det.
Hennes ingripande kommer två månader efter att en ny analys släpptes som visar förstörelsen av den stora remsan Amazonas 2024, med skogslånade skogar som lägger till konstgjorda avskogningstryck.
Enligt den nya lagen kommer miljöbyråer att ha 12 månader (utbyggbara till 24) för att besluta om de ska licensiera strategiska projekt. Om den tidsfristen missas kan du automatiskt beviljas att du har fått din licens.
Förespråkare säger att detta ger företag säkerhet genom att förhindra förseningar som plågar projekt, såsom ren energi-vattenelektriska dammar och järnvägslinjer som transporterar spannmål.
Riaño sa att han förstår behovet av ett mer effektivt system, men att bedömningen måste vara ”omfattande” och ”vetenskapsbaserad.”
Lagen slappnar också av kravet på att samråda med inhemska eller traditionella kilombolasamhällen (ättlingar till afro-brasilianska slavar) under vissa omständigheter, såvida inte direkt påverkas.
FN: s experter väckte oro över att en snabb uppföljningsbedömning skulle kunna ta bort alla deltagande och påverka mänskliga rättigheter.
Stöd för lagförslaget säger att det kommer att främja ekonomisk utveckling, inklusive projekt för förnybar energi, att växa ekonomin och minska kostnaderna för företag och stater.
Kritiker fruktar emellertid att stickning av miljöskydd ökar risken för miljökatastrofer och kan bryta mot inhemska rättigheter.
I synnerhet hävdar FN: s experter att det kan vara inkonsekvent med de konstitutionella rättigheterna att garantera en ekologiskt balanserad miljö. Med andra ord kan juridiska utmaningar ligga framför.
Senaten och dess agenter har godkänt lagförslaget, och nu väntar presidentens godkännande.
President Lula da Silva kommer att behöva besluta till 8 augusti om man ska godkänna eller avvisa den nya lagen.
Den brasilianska miljöministern och klimatförändringarna Marina Silva har motsatt sig lagförslaget och har fördömt ”dödsfallet” på miljöskyddet.
Men hon har varit i konflikt med andra ICEUS -presidenter tidigare, inklusive ett förslag att utforska oljeborrning i Amazonasbassängen.
Även om presidenten avvisar det, kan konservativa tendenser försöka vända det.
Brasiliens klimatobservatorium har kallat lagförslaget för den ”största miljölämpningen” sedan Brasiliens militära diktatur, och vägbyggnad och jordbruk har ökat Amazonas avskogning och många inhemska utställningar.
Riaño sade att lagförslaget skulle ”förbättra mer än 18 miljoner hektar skydd i landet, storleken på Uruguay”, och tilllade att resultatet är enormt.
