Bokrecension: ”A Field of Roses” av Philip Pullman

Detta är en recension. Författaren är ansvarig för de åsikter som uttrycks i denna artikel.

När 80-årige Philip Pullman äntligen har fullbordat sitt livsverk har han skapat en av den moderna fantasins sanna klassiker: berättelsen om en Oxford-tjej, Lila Belacqua, vars nyfikenhet och lojalitet mot sina vänner tar henne till en helt främmande värld, där hon möter och blir kär i häxor, pansarbjörnar, gamarnas och baksidans värld och änglar.

”Rosenfältet” är den tredje och sista delen av ”The Book of Dust”. Denna trilogi som helhet fungerar som både en prequel och en uppföljare till det sanna hjärtat av berättelsen som finns i den första trilogin, Dark Matter. Hans nuvarande verk inkluderar två trilogier och fem korta oberoende volymer av The World of Lyra, som tog Philip Pullman 30 år att färdigställa. Det var förmodligen en enorm lättnadens suck runt om i världen att denna sista del äntligen blev klar. Det tog 6 år. Inom fantasygenren uppskattar både fans och författare mycket långa episka berättelser. Omfattningen medför dock risken att arbetet aldrig blir färdigt. Ta Robert Jordan och George R.R. Martin som anmärkningsvärda exempel. Men det gjorde Pullman, tack och lov!

”Rosenfeltet” tar vid precis där ”The Secret Kingdom” slutade, så dessa två delar utgör faktiskt en bok (1 500 sidor lång). Tio år har gått sedan händelserna i ”Dark Matter”, och Lyra är nu vuxen. När hon väl började på universitetet ledde hennes forskning henne att förkasta allt som inte kunde försvaras rationellt och att avfärda fantasi som farligt, förföriskt och falskt. Särskilt viktig är Pullmans viktigaste uppfinning, demonernas betydelse, alla människors självständiga och synliga själar som uppträder i form av djur.

Lyras nya ideologi är förståeligt nog impopulär hos hennes egen demon, Pantalaimon. En dag bestämmer sig en förkrossad Pantalaimon för att åka till en legendarisk plats som kallas ”Röda byggnaden” i öknen i fjärran Centralasien. Ett magiskt laddat ”damm” enligt uppgift trivs där, och han hoppas hitta Lyras förlorade fantasi där. Lyra, tyngd av skuld, ger sig av i jakten på sin demon. Andra mörka krafter jagar Lyra. För i Lyras värld är all oro för damm eller smuts strängt förbjuden av det ultra-godtyckliga kyrka-statliga magisterium som hänsynslöst styr världen. Damm representerar allt som läroämbetet fruktar: fantasi, känslor, fritt tänkande, drömmar, etc., som inte kan vägas eller mätas, kontrolleras eller erövras.

Det gick sjutton år mellan slutförandet av Den mörka materien och publiceringen av den första delen av The Book of Dust. Som ett resultat rann en stor mängd vatten under bron. Och naturligtvis är trilogin annorlunda. Dark Matter var en sensation när den släpptes för kraften i dess berättande. Oavsett genre kändes det förvånansvärt verkligt. Jag vill dock tillägga att Pullman själv alltid har hävdat att han inte skriver fantasy. Men förutom Lyras spännande äventyr har det alltid funnits ett speciellt djup, och jag tror att det förklarar en del av ljusets kraft. Pullman menar verkligen allvar med sina böcker. Och kritik av totalitära trossystem, vare sig de är kristna, muslimska eller marxistiska, var och förblir ett viktigt underliggande tema genom hela verket. När ”Dark Matter” kom ut blev det verkligen en icke-tjänst av fantasylitteratur.

Den religiösa intolerans han ofta skildrar i sin skönlitteratur hade också en djupgående inverkan på honom i det verkliga livet.

Men Philip Pullman blev genom sin öppna kritik av dogmatisk religiositet plötsligt elefanten i rummet. Offret tog hårt på honom, särskilt i USA, där han inte tilläts öppet kritisera religion nära sina barn. Den Londonbaserade Catholic Herald ansåg att Pullmans verk var mer värdigt att brännas på bål än Harry Potter-böckerna, men detta säger ingenting. Den konservative brittiske krönikören Peter Hitchens kallade honom Storbritanniens farligaste författare. Enligt Hitchens dödade Pullman Gud. Den extravaganta filmatiseringen av Dark Matter, med Daniel Craig och Nicole Kidman i huvudrollerna, hade redan ställts in efter första delen, och hemma mottog författaren dödshot från olika muslimska grupper som felaktigt kopplade danska karikatyrer av Muhammed till offentlig kritik av författarens religion. Den banbrytande trilogin följdes av några minst sagt svåra år. Den religiösa intolerans han ofta skildrar i sin skönlitteratur hade också en djupgående inverkan på honom i det verkliga livet.

Men som tur var ändrade vinden riktning. Han var den första fantasyförfattaren som vann ALMA-priset 2005, och många utmärkelser och utmärkelser har överösts över honom sedan dess. Dark Matter har sålt över 20 miljoner exemplar, och Philip Pullman har nu blivit adlad som Sir Philip.

The Book of Dust är dock inte lika brådskande och allvarlig som The Dark Matter. Slutsatsen av detta stora arbete är inte heller lika nyskapande eller spännande som det var för 30 år sedan. Karaktärerna i The Book of Dust är inte heller lika lika. Men ändå är det en fantastisk bedrift att ro till denna strand. Philip Pullman kan helt enkelt ha varit fokuserad på andra nya saker som fascinerade honom. Det är som att en gång för alla förklara vad damm är. Och ett rosenfält, vad det nu är. Och medvetande. Och hur spelar den så viktiga fantasin in i allt detta? Dessa frågor och de fascinerande svar han ger är av största vikt då han kopplar sin underbara historia till ”Rosenfeltet”. Storbritanniens farligaste författare visade sig vara lika orädd, alltid på jakt, som hans hjältinna Lyra, som rörde sig framåt med en enda hatt.

Läs mer om barn- och ungdomsböcker