JOrn Travoltas regidebut visar sig vara en ganska charmig, udda och unik novellstor godnattsaga. Det är en innovativ timslång funktion beställd av Apple TV, kärleksfullt detaljerad men ändå oskyldig baserad på Mad Mens produktionsdesign från 1960-talet och helt och hållet berättad av Travolta själv.
Det är en lyx som det tar lite tid att vänja sig vid, men om Alec Baldwin hade gjort det skulle man kanske tro att det här var en Wes Anderson-film. Filmen är egentligen baserad på Travoltas egen barnbok om hans kärlek till flygplan. I den här självbiografiska berättelsen hör Jeff, en åttaårig pojke som har en kuslig likhet med barnet från parodiklassikern Airplane!, ett vuxensamtal i cockpiten på ett flygplan.
Jeff blir besatt av flyg 1962 efter att ha tagit en helnattsflygning till LA i ett otroligt glamoröst TWA-propellerplan med sin frånskilda mamma över cocktails. TWA-propellerplanet är en ”enkelriktad nattbuss” som redan hade skaffat sig ett eget retrorykte med den senaste uppfinningen av jetflygplan.
Clark Shotwell spelar Jeff. Kelly Eviston-Quinnett spelar hans mamma och Johns dotter Ella Blue Travolta spelar Doris, en 21-årig flygvärdinna (som hon kallades på den tiden) som tycker om Jeff. (Filmen antyder att hon faktiskt gifte sig med honom, vilket är en ganska stor åldersskillnadshistoria och förmodligen förtjänar en egen film.)
Jeff är tefasögd och exalterad över det hela, men hans mamma själv är ganska exalterad över möjligheten att träffa en trevlig frånskild man på planet – och det finns faktiskt ingen brist på Silver Fox-typer på planet som är villiga att köpa en Manhattan till henne. Visst röker hon på planet, men det var normalt fram till långt senare än 1960-talet.
En annan typ av film, en med känslan av en John Cheever- eller Frank O’Hara-historia, skulle ha kontrasterat Jeffs glädje med paranoian och kompromissen i hans mammas kärlek och professionella liv. Hon är skådespelare och är på väg till Hollywood för stjärnstatus.
Det är dock tänkt att om Jeff och hans mamma var tvungna att stanna vid ett hotell och Jeff fick en glimt av sin mamma som kom ut ur någons rum, skulle det inte innebära en förlust av hans oskuld. Jeff verkade ha en allmän uppfattning om vad som pågick och hanterade det bara med en axelryckning.
En söt och märklig avledning – kanske mer excentrisk än vad Travolta tänkt sig.
Propeller Night Bus visades på filmfestivalen i Cannes och kommer att finnas tillgänglig på Apple TV från och med den 29 maj.
