”En vapenvila som inte är fredlig” av Miriam Tooze

Detta är en recension. Författaren är ansvarig för de åsikter som uttrycks i denna artikel.

Som många andra blev jag förtjust över kanadensiska Miriam Toozes introduktion till svenska språket. År 2022 är året för romanen ”Kvinnor som pratar”. Fallet är baserat på en fruktansvärd sann historia där nio män från en mennonitisk församling i en by i Manitoba i Bolivia drogade och våldtog mer än 100 kvinnor och flickor i kolonin under en fyraårsperiod. Romanen består av ett flertal inspelade samtal mellan kvinnor i byn, och Toews använder dessa konkreta samtal för att intelligent och kreativt ta upp de stora frågorna om hämnd, revolution och förändring.

Så jag fortsatte att läsa hennes böcker, men den känslan av intellektuell originalitet kom aldrig riktigt tillbaka. De följande två romanerna, Mina futtiga små sorger och Ensamma strider, saknade stilistisk stringens. Båda försökte kombinera ljus komedi med stor sorg. Det är en svår konst, och i mina ögon har Toews misslyckats med det.

Nu har hon publicerat sin självbiografi ”Not Peaceful Truce” som skildrar hennes liv som författare. Utgångspunkten var en fråga hon fick i samband med en litterär festival. ”Varför skriver jag?” Utifrån den frågan utvecklas boken i olika riktningar. Det är mitt mellan Toews och mig. Hon berättar att hon hade en återkommande dröm om att bli skjuten i ansiktet och att hennes mun flyga nerför en vit hall. ”Och vad är den vita korridoren i en dröm? En smal landremsa? Är det skrift? Är det skiljelinjen mellan liv och död? Från liv till död, är det skrift?”

Jag är emot sådana domar. Stora existentiella ord som liv och död kombineras med frågan om att skriva, följt av ett frågetecken. Det är pretentiöst på ett dåligt sätt och pseudodjupt.

Det finns säkert en hel del sådana uttryck i den här boken, men främst är Tooze pretentiös i själva formen, vilket är något helt annat, vilket jag trivs med. I ”An Unpeaceful Truce” ignorerar hon helt traditionell kronologisk berättelse. Boken är uppbyggd av brev och e-postmeddelanden från olika epoker där Toews är avsändare eller mottagare, citat från romaner och dikter, till synes triviala händelser som hände i författarens liv, uppteckningar om familjelivet med sin äldre mor och uppteckningar om hans barn och barnbarn här och nu.

Det skär rakt mellan Toews och mig.

Hela tiden ekar i bakgrunden två avgörande händelser i Tous liv. Först, min fars självmord, sedan min systers självmord. Båda männen förblev helt tysta under långa perioder av sina liv. Hon överlåter åt läsaren att förstå alla dessa bitar. Även om den förment påhittade litterära festivalkommittén tillbakavisar Tos svar på frågan om varför hon skriver, känns det som om det är min uppgift som läsare att acceptera att den här boken, Tos bok, är själva svaret.

Pitching och vindlande svar. Men det är också ett enkelt svar. Det står också, ”Jag skriver det här för att min flickvän bad mig om det.” Och ”hon” är syster Marjorie. Det var när 18-åriga Toews åkte på en resa till Europa med sin oroliga pojkvän som hennes syster sökte ord. Och få dem. Det förstår vi också. Den längsta delen av boken består av dessa bokstäver. Och de är jättebra! Ungdomarnas rastlösa, längtande, vilda livskänsla fångas här.

”A Truce Not a Peace” bryr sig inte om varför Miriam Tooze skriver, den bryr sig om hur hon skriver det, om henne och hennes liv. Jag kommer att fortsätta att läsa hennes framtida böcker. Jag fortsätter att förvänta mig något av henne. Det finns hopp här, och jag tror att det beror på att Toews är en författare som inte skriver längs den inslagna vägen.

Läs fler texter av Nina Björk och recensioner av DN Kulturs senaste böcker.