När Victoria 2020 inledde ett fyrkärlssystem för hushållsavfall var målet att positionera staten som ledande inom återvinning.
Dåvarande miljöminister Lily D’Ambrosio sa att införandet av en fjärde behållare med ett lila lock för glas, tillsammans med organiskt material, återvinning och skräp, skulle vara ett ”innovativt” sätt att hålla glas och andra värdefulla resurser borta från soptippen.
Lila papperskorgar kommer att testas i utvalda regioner under 2019, med den statliga utrullningen som förväntas vara slutförd den 1 juli 2027.
Men när lokala myndigheter räknar upp kostnaderna för ytterligare trottoartjänster, ifrågasätter både kommuner och invånare om fyra papperskorgar är bättre än tre, särskilt sedan lanseringen av statens containerdeponeringssystem, som accepterar vissa glasflaskor.
”Vem har plats för alla dessa papperskorgar?” frågade en person på sociala medier. ”Jag har haft den lila papperskorgen i tre eller fyra år. Jag har tagit ut den för insamling två gånger”, sa en annan. ”Det är totalt slöseri med pengar.”
Installationen av fyra papperskorgar i varje hem var mittpunkten i Victorias återvinningsreformer som tillkännagavs i spåren av restriktioner för avfallsexport och stängningen av det stora återvinningsföretaget SKM Recycling. Under denna översyn kommer ett containerdeponeringssystem också att lanseras 2023.
Hittills har 42 av statens 79 kommuner individuella glasåtervinningstjänster på plats.
När tidsfristen närmar sig, uppmanar en koalition av 35 råd delstatsregeringen att skjuta upp tidsfristen för glasbehållare och överväga alternativ, som att utöka utbudet av behållare som kan accepteras under containerdeponeringssystemet.
Ett av dessa råd är Manningham, som täcker förorter som Bulleen och Doncaster i Melbournes nordöstra del. Gruppen stöder insatserna för att förbättra glasåtervinningen, men säger att de är oroade över de merkostnader för tjänsten som i slutändan kommer att läggas över på invånarna.
En oberoende studie beställd av gruppen uppskattar att insamlingar av lila papperskorgar kan kosta ett typiskt råd 4 miljoner dollar att implementera och 1,4 miljoner dollar per år att driva.
Annan kritik inkluderar bristen på utrymme för fyra papperskorgar. Där Glass-tjänster används är deras användning låg. Ökad lastbilsrörelse kan också påverka miljön.
Manninghams borgmästare Jim Grivas sa att kommunfullmäktige vill arbeta tillsammans för en lösning. ”Vi uppmanar delstatsregeringen att lyssna på vår oro, förlänga det obligatoriska implementeringsdatumet i mitten av 2027 och utöka containerdeponeringssystemet som redan används regelbundet”, säger han.
Flera råd, inklusive Boroondara, Stonnington, Whitehorse, Hume, Kardinia och Campaspe, har röstat för att skjuta upp lanseringen trots lagkrav från delstatsregeringen.
Varför är glaskontamination ett problem?
Nationella uppgifter visar att australiensare producerar cirka 52 kg glasavfall per person varje år, varav det mesta kommer från hushåll.
Den nationella glasåtervinningsgraden för 2022-2023 (det senaste helåret för vilket data finns tillgängliga) var cirka 61 %. South Australia har den högsta svarsfrekvensen på 73%. Victoria återvann 71%.
Jeff Angell, chef för Total Environment Center, sa att glas alltid utgör blandade återvinningsproblem.
”Det blandas ihop med alla andra återvinningsbara material och förorenar sig själv, men det går sönder väldigt lätt när det läggs i soptunnan eller lyfts i en insamlingsbil”, säger han. ”Den bara smulas sönder och när den väl smulas sönder den in i andra återvinningsbara material som papper och kartong.”
Att separera glas från andra återvinningsbara material minskar kontamineringen och ökar återvinningsgraden. Men att installera separata papperskorgar är inte den enda lösningen, tillade han.
De flesta behållardeponeringsprogram accepterar dryckesbehållare och kartonger gjorda av glas, samt aluminium, plast och kartong, men omfattningen av berättigade föremål varierar beroende på stat och region. I de flesta fall får du ersättning med 10 cent per behållare.
Vin- och spritflaskor av glas kommer att accepteras under Queenslands återbetalningssystem för containers från 2023, med flera andra stater som kommer att följa efter, inklusive Western Australia, South Australia och New South Wales. Matburkar och vinflaskor av glas är inte berättigade i Victoria.
Enligt Angell är kvaliteten på material som returneras genom containerdepositionssystemet mycket renare, och återbetalningar är ett extra incitament.
”Det innebär att maximera återvinningen, maximera renligheten och, som vi ser nu, att spara lokala myndigheter miljontals dollar”, säger han.
South Australia hävdar att cirka 11 procent av glaset som placeras i kärl vid trottoarkanterna återvinns till glasbehållare, medan 99 procent av materialet återförs till containerdepåer. Enligt Queenslands återbetalningssystem för behållare är glasåtervinningsgraden cirka 88 %.
Gail Sloan, VD för Australian Waste Management and Resource Recovery Association, säger att separata glaskärl inte behövs om trottoarkanter och deponeringsplaner fungerar bra tillsammans. ”Tre soptunnor och containerdeponier ger en heltäckande service.”
Jennifer Macklin, ledare för cirkulär ekonomi på BehaviorWorks Australia, sa att ökningen av källseparering generellt sett var positiv, med många råd som framgångsrikt implementerade nya system, vilket tyder på att de praktiska utmaningarna med rymd, logistik och beteendeförändringar var verkliga men hanterbara.
Hon säger att insättningssystem för behållare har bra alternativ för glasåtervinning, såsom färgseparation, och att de kan utökas till att omfatta matglasbehållare tillsammans med dryckesflaskor.
”Även om den här typen av utbyggnad är komplex att implementera, har den potential att uppnå högre återvinningsgrader och resultat samtidigt som behovet av separation av kantglas helt minskas”, säger hon.
En talesperson för den viktorianska regeringen sa att staten hade investerat 129 miljoner dollar för att stödja råd med denna utbyggnad. Detta inkluderar finansiering av nya papperskorgar och avlämningsanläggningar och stöd till genomförandet av utbildningskampanjer.
”Container Deposit Scheme (CDS) har anammats av viktorianer och kompletterar utbyggnaden av Victorias fyra-ströms avfalls- och återvinningssystem. Många föremål som glasflaskor och burkar är inte lämpliga för CDS Vic. Glasbehållare gör det enkelt att återvinna dessa hemma.”
Jennifer Anderson, ordförande för Victoria Municipal Association, sa att avfallsinsamling var en av de högsta kostnaderna för lokala myndigheter och att hon ville att kommunerna skulle kunna avgöra vad som är bäst för deras område. ”(Rådet) vill att detta ska vara den mest effektiva och effektiva tjänsten för skattebetalarnas räkning”, säger hon.
Hon säger att rådet, som ännu inte har infört glastjänster, vill ha en ”dubbelriktad” dialog med regeringen om vad som är bäst för planeten, statens engagemang för en cirkulär ekonomi och vad som är ekonomiskt hållbart.
De vill också veta vilket affärscase som låg till grund för delstatsregeringens beslut.
Herr Angell sa att det var en form av envishet att fortsätta kräva glaskärl över Victoria.
”Av ekonomiska och miljömässiga skäl är återbetalningssystemet för containers uppenbart”, säger han. ”Vi har spenderat betydande summor pengar på att investera i nya utlämningsställen, depåer och varuautomater, som har kapacitet att distribuera ännu mer kapital och enkelt expandera.”
