Djurägare över hela Storbritannien kan förbjudas att köpa loppbehandlingar för hundar och katter enligt nya statliga regler.
Ministrarna har lanserat en åtta veckor lång konsultation om att göra kraftfulla insekticidbaserade loppbehandlingar endast tillgängliga för veterinärer eller farmaceuter för att säkerställa ”korrekt användning”. Lopp- och fästingbehandlingar finns nu i alla djuraffärer.
När loppdödare appliceras på en katts eller hunds hud kan de tränga in i pälsen och in i miljön och döda sångfåglar, fiskar och annat vattenlevande liv. Mycket starka behandlingar kan orsaka dermatit hos husdjur, och djurrättsaktivister säger att överdriven användning kan vara olämplig.
Vattenminister Emma Hardy sa: ”Denna regering är engagerad i att återställa naturen och städa upp våra floder. Dessa behandlingar spelar en viktig roll för husdjurens hälsa och välbefinnande, men det är rätt att överväga om de endast bör säljas genom läkare som kan ge allmänheten råd om hur man använder dem på rätt sätt.”
Lokala behandlingar som innehåller insekticider för att förhindra loppor används ofta för hundar och katter. Även om din hund eller katt inte har loppor, rekommenderar din veterinär ofta regelbundna behandlingar som en förebyggande åtgärd. Men nu rekommenderar forskare att djur inte ska behandlas för loppor om de inte har loppor.
En nyligen genomförd studie fann att sångfåglar använde hund- och kattpäls som var förorenad med terapeutiska läkemedel för att bygga bon. Forskare fann att bon med högre andel bekämpningsmedelsanvändning hade högre antal okläckta ägg och döda kycklingar.
En nyligen genomförd studie finansierad av Veterinary Medicines Directorate (VMD) fann att användningen av vissa lopp- och fästingbehandlingar av husdjursägare gör att dessa kemikalier upptäcks i vattendrag efter att ha tvättat händerna efter behandling eller när djur simmar i vattendrag.
Abigail Seager, verkställande direktör för veterinärmedicinska direktivet, sa: ”Vi vet att fipronil och imidakloprid spelar en viktig roll för att skydda husdjur och människor från parasiter och de sjukdomar de bär på. Men dessa ämnen kommer också in i våra vattendrag och kan ha större miljöpåverkan.”
”Som en del av vår bevissökningskampanj vill vi höra så många perspektiv som möjligt för att hjälpa till att informera framtida beslut för att upprätthålla adekvat tillgång på veterinärmedicinska läkemedel på den brittiska marknaden, samtidigt som djurens hälsa och miljön skyddas.”
Det finns en växande oro över effekterna av dessa behandlingar på den biologiska mångfalden. Imidakloprid och fipronil är kraftfulla insekticider. Månatlig loppbehandling för stora hundar innehåller tillräckligt med imidakloprid för att döda 25 miljoner bin.
I Storbritannien är fipronil en ingrediens i 66 veterinärmedicinska läkemedel och imidakloprid ingår i ytterligare 21 veterinärmedicinska läkemedel. Dessa kemikalier har varit förbjudna för jordbruksbruk sedan 2018, men data från miljömyndigheten fann att 98 % av flod- och sjöproverna hade kvarvarande fipronil och 66 % av alla prover innehöll spår av imidakloprid.
Övervakning av miljömyndigheten har visat att halterna i ytvatten ofta överstiger toxicitetströskelvärdena för vattenlevande insekter. Rester har också hittats i flodsediment, fiskvävnader och kustvatten, vilket tyder på flera vägar genom vilka kontaminering kan inträffa.
Regeringen åtog sig nyligen att förbjuda imidakloprid och ytterligare två neonikotinoider (klotianidin och tiametoxam) från jordbruksbruk.
