MMina föräldrar uppmuntrade mig att lämna Venezuela. I mitten av 2010-talet började situationen i landet bli mycket svår med mat- och medicinbrist, och våldsamma rån blev en regelbunden företeelse. Många människor började gå och mina föräldrar var oroliga att något dåligt skulle hända om jag stannade här. Jag hade redan sett min mamma bli rånad och fått en pistol mot hennes huvud, vilket var normalt. Jag hade turen att åka till England. Men när jag kom för att studera vid University of Huddersfield kände jag vad många invandrare känner. De hör inte hemma, de undrar vilka de är och var de kom ifrån. Jag insåg också vad jag hade förlorat och det gjorde ont.
Jag har djupa band till Venezuela och går alltid till stranden när jag kommer tillbaka för att träffa mina föräldrar. Hela min familj älskar havet och jag tillbringade mycket av min barndom där. Jag började fotografera där också, umgås med barn, umgås med ungdomar, såg vad de gick igenom, men jag kände också att jag kunde ge något tillbaka. Barnen hade väldigt roligt när de filmade.
När jag besökte 2018 planerade en grupp vänner som skulle lämna landet en avskedsresa och de bjöd med mig. Vi körde genom bergen till Playa Medina. Detta är en underbar strand med japanskt skogsgräs som är fullt av gamar. När jag vaknade vid 5 på morgonen var det väldigt mjukt ljus och vattnet var en brungrön färg. Det är en väldigt surrealistisk plats. En morgon såg jag dessa två bröder komma tillbaka från en fisketur med sin pappa. Jag kunde se att de var trötta och trötta på att behöva hjälpa sin pappa, men jag kunde också se dem leka med varandra. Jag började prata med dem. Detta är det enda fotot jag tog med min Mamiya-kamera. Det är som en tank.
dubbla citattecken
Det surrealistiska utrymmet med dessa två vackra figurer formade mina projekt för de kommande 10 åren.
När jag kom tillbaka till Huddersfield och såg den där bilden tänkte jag ”Åh, det här är det.” Abstrakt utrymme – mellan verkligheten och en plats för hopp för unga människor. Det var bilden som blev början på mitt projekt ”Venezuela Youth”, som försöker förstå vad det innebär att växa upp i ett land i kris, där det inte finns några möjligheter till framtida tillväxt och där de flesta ungas främsta önskan är att lämna landet. Jag försökte hitta något mellan denna hårda verklighet och mina oskuldskänslor. De två var så vackra, deras surrealistiska atmosfär och deras broderliga kärlek formade hela mitt projekt under de kommande 10 åren, som nu har getts ut som en bok.
Jag brukade åka tillbaka till Venezuela två gånger om året när jag kunde, och jag försökte alltid hitta utrymme för att få kontakt med mina barn, särskilt varje gång jag gick till stranden. De första åren letade jag inte efter bilder. De hände bara av en slump. Men när projektet utvecklades började vi också samarbeta med en venezuelansk kreativ chef som delade vår önskan att behålla vår identitet. Mode blev ett annat element, liksom andra aspekter som mina fotografier av den försvinnande traditionella dansen Joropo.
Samtidigt kände jag ett behov av att visa Venezuela med andra ögon. Fotojournalistik är viktigt, men jag ville bort från alla hårda bilder utan att ignorera frågan. Jag ville visa ett personligt möte med barn och visa vilken skönhet vi har och hur vår identitet inte bara definieras av kris. Vi är alla påverkade av den här krisen, vare sig vi stannar eller lämnar. Det är en del av vilka vi är, speciellt för min generation som växte upp med det. Men det finns andra bra saker som vi glömmer. Jag hoppas att den här boken påminner unga människor om det, påminner dem om att vi är starka och motståndskraftiga och hyllar vårt arv och våra människor. Jag vill aldrig glömma var jag kom ifrån. Och den här boken är mitt kärleksbrev till Venezuela.
Venezuelan Youth publiceras av Guest Editions
Silvana Trebers CV
Född: 1993, Caracas, Venezuela.
Höjdpunkt: Jag har min bok ”Venezuela Youth” i mina händer.
Topptips: Ta reda på vad som är mest autentiskt för dig, oavsett om det gör dig arg, glad eller ledsen.
