THans sommar för med sig stora sportevenemang som fotbolls-VM för män i USA, Kanada och Mexiko och Commonwealth Games i Glasgow, som forskning har funnit kan ha en oväntad inverkan på luftföroreningarna.
Birmingham Commonwealth Games 2022 kommer att locka cirka 6 000 idrottare och cirka 3 miljoner människor från 72 län, vilket gör det till Storbritanniens största sportevenemang sedan OS i London 2012. Alexander Stadium lockade mer än 300 000 åskådare till öppnings- och avslutningsceremonierna samt friidrottsevenemangen.
Bland fläktarna fanns en elektrisk skåpbil lastad med utrustning för att mäta luftföroreningar.
Dr Joe Acton från University of Birmingham förklarade: ”Vanen var ett litet och bullrigt utrymme att arbeta i. Hemkomforten var begränsad till fällbara stolar. Det var också varmt och soligt, vilket bidrog till att skapa en fantastisk atmosfär på och runt stadion, men det var väldigt varmt att använda instrumenten.”
Acton sammanfattade resultaten och sa: ”Den största överraskningen var partikelföroreningen i fanområdet runt stadion. För åskådare som deltog i evenemanget en hel dag skulle den dagliga exponeringen mer än fördubblas.”
Partikelföroreningen toppade före varje stadionpass och nådde sitt maximum strax före avslutningsceremonin, och nådde 10 gånger mer än i andra delar av staden.
Den huvudsakliga försörjningskällan var catering snarare än transport, främst snabbmat som hamburgare, varmkorv och röror. Andra studier, inklusive en på Storbritanniens Eating Out to Support-program, har visat partikelförorening från catering och restauranger, främst från friterad mat.
Cateringföroreningen var störst före öppnings- och stängningsceremonierna, men minskade snabbt när publiken väl satt sig. Senare inträffade en andra föroreningstopp under ett fyrverkeri. Ett annat mönster sågs vid friidrottsevenemang, där kontamineringen var långvarig när människor besökte cateringställen under sessionerna.
Professor William Bross, som ledde University of Birmingham-teamet, sa: ”Dålig luftkvalitet påverkar inte bara personal och åskådare, utan påverkar också tävlingsprestanda, vilket gör det till en nyckelfråga för arrangörer av evenemang som Commonwealth Games och för rekordsökande idrottare.”
Han sa att det fanns 34 arenor i Storbritannien med en kapacitet som är större än Alexander Stadium. ”Evenemangsarrangörer bör överväga effekterna av matlagning vid koncessionsmontrar, särskilt på personal och volontärer som kan vara exponerade i flera dagar.”
Det finns två anmärkningsvärda framgångshistorier när det gäller luftföroreningar.
”Det fanns nästan ingen detekterbar påverkan från konventionstrafik,” sa Acton. ”Trafikledning under Birmingham Commonwealth Games fungerade ur ett luftkvalitetsperspektiv, vilket troligen speglar fokus på park- och åkplatser och kollektivtrafik.”
Tillgången till stadion var begränsad till ett litet antal fordon som användes för att transportera spelare och funktionärer. Biljetter till evenemanget inkluderar gratis kollektivtrafik, inklusive promenadvägbeskrivning till platsen, gratis cykeluthyrning och cykelparkering.
Rökning förbjöds vid Commonwealth Games-evenemanget 2022, men ingen cigarettrök upptäcktes. Detta i motsats till en studie från 2012 av luftföroreningar vid tyska Bundesliga fotbollsmatcher, som fann att cigarettrök var den främsta källan till luftföroreningar inne på arenor.
