Underrättelserapporter från EU:s medlemsländer läckte ut till tre nyhetskanaler: Rysslands iStories (Vazjnyje Istorii), amerikanska CNN och Storbritanniens Financial Times.
Enligt tidningen har säkerheten kring president Vladimir Putin stärkts avsevärt sedan början av året. President Putin sägs själv vara orolig för att någon i de övre maktskikten kan försöka mörda honom med hjälp av en drönare.
Den som möter Putin sägs behöva genomgå dubbla säkerhetskontroller. Anställda i hans närhet uppges inte få använda uppkopplade telefoner eller åka kollektivt. Vissa säger att de har övervakningskameror installerade i sina hem.
Rapporten beskriver spänningar i den övre delen av den ryska makten. Tidningen sa att flera topptjänstemän från Rysslands säkerhetstjänster träffades på juldagen förra året, tre dagar efter att en rysk general dödades i en bilbomb i centrala Moskva.
Där ska militärstabschefen Valery Gerasimov ha skyllt på FSB:s säkerhetstjänst för bombdådet. FSB-chefen Alexander Bortnikov ska ha klagat på resursbrist. President Putin sägs ha hållit tio generaler under konstant övervakning.
Medierna som publicerade denna information hävdar att de kunde bekräfta en del av den genom andra källor, såsom Putins växande rädsla för attentat. En FSB-källa sa till iStories att övervakningen i allt högre grad riktar sig till regeringstjänstemän. Och i år har Putin inte besökt frontlinjens militärbaser som han brukade.
Andra detaljer ifrågasätts också alltmer, bland annat att Putin stannar kvar i bunkern i veckor i taget och att den avsatte tidigare försvarsministern Sergei Shoigu kan vara kuppledaren.
Media som fått informationen har också öppna frågor om varför den läckte ut. Målet kan vara att skrämma eller splittra, men varför avslöja i så fall hotet och utsätta källan för fara?
Andrei Pertsev, kommentator på nyhetssajten Meduza, är skeptisk till kuppinformationen, åtminstone när den blir offentlig. I ett samtal med iStorys chefredaktör Roman Anin tolkar han fortfarande läckan som ett meddelande till Vladimir Putin.
”’Din tron håller på att förloras’, säger folk till honom. ’Du vet varför. Sluta slåss'”, säger Pertsev.
Anin tror att detta kan vara ett slags signal till den ryske presidenten att ”gå ut medan du fortfarande har en chans”.
