Den 9 maj firar vi Europadagen. Tyvärr händer det mer med mörka fonder än någonsin tidigare. Nästan 80 år efter att Robert Schumann lade fram sin vision om ett enat Europa präglas EU av krig, handelspolitisk turbulens och låg tillväxt, trots att det är tillväxten som EU har möjlighet att påverka.
Att förändra denna trend kräver framför allt ökad konkurrenskraft och minskad regelkomplexitet. Det råder bred enighet bland EU:s beslutsfattare om detta. Men enbart överenskommelse räcker inte; åtgärder krävs också. Om Europa vill bli en global makt behöver det ekonomisk makt, inte fler strategiska dokument.
För närvarande fungerar inte EU:s viktigaste tillväxtmotor, den inre marknaden. Situationen inom tjänstebranschen är särskilt allvarlig. Trots den enorma potentialen är det just där hindren är som störst och där reformtakten är långsammare.
”Det verkliga problemet är att medlemsländerna är ovilliga att bryta ner sina egna barriärer.”
Ett år har gått sedan Europeiska kommissionen uppdaterade sin strategi för den inre marknaden, och framstegen märks av att den saknas. Konkreta åtgärder, tydliga mål och politiskt ledarskap saknas. Att nämnden saknar en tydlig funktion med ansvar för att driva arbetet framåt är inte bara anmärkningsvärt, utan ett systemfel.
Men skulden ligger inte enbart på Bryssel. Det verkliga problemet är att medlemsländerna är ovilliga att bryta ner sina egna barriärer, vilket EU:s nyligen utarbetade färdplan ”Ett Europa, en marknad” tydligt visar. När medlemsländerna avslutade sina förhandlingar fanns det i princip ingenting kvar. Det kom inga nya löften eller skarpa förslag. Frasen ”att stärka konkurrenskraften” blir tom inför politisk negativitet.
Tjänster står för 70 % av EU:s ekonomi och sysselsättning, men bara 20 % av handeln inom EU. Störningar på tjänstemarknaden är inte heller något nytt. Enligt en rapport från Europeiska revisionsrätten finns fortfarande 60 procent av de handelshinder som identifierades för 20 år sedan kvar. Trots det omfattande EU-regelverket för fri rörlighet hopar sig nya hinder i form av särskilda inhemska krav, administrativa rutiner och i praktiken nya restriktioner för att skicka personal över gränserna.
”Europas problem ligger inte i vision, utan i genomförande.”
Den övergripande regelbördan har länge hindrat många tjänsteföretag från att ens överväga att expandera till EU. Samtidigt tillämpas EU:s regler dåligt och inkonsekvent. Tjänstedirektivet, som ska garantera fri rörlighet, efterlevs inte. Sverige måste gå i täten och se till att nödvändiga reformer införs för att fördjupa EU:s tjänstemarknad. Onödiga nationella krav måste tas bort inte bara här hemma utan även i andra medlemsstater. Regeringen måste driva denna fråga i ministerrådet. Fri rörlighet får inte bli förhandlingsbar.
Kommittén måste också inse att enbart dialog och rekommendationer inte alltid är tillräckliga för att säkerställa efterlevnaden av konventionen. Strikta åtgärder kommer att vidtas mot medlemsländer som inte följer EU:s regler. Dessutom behöver befintliga lösningar fungera i praktiken, såsom digitala kontaktpunkter och EU:s system för att vägleda företag genom regler och tillstånd i andra medlemsländer.
Europas problem är inte vision, utan genomförande. För att den inhemska marknaden ska fungera även för tjänster måste barriärer tas bort, även om det är politiskt obekvämt. Resultat behövs nu. Sluta prata och börja få resultat.
Fredrik Ostbom, chef för ekonomisk politik på Almega
Johannes Nasser, ekonomisk-politisk expert, EU och internationell handel, Almega
