Recension: ”Trollskärvan” av Torborg Nedreaas

Detta är en recension. Författaren är ansvarig för de åsikter som uttrycks i denna artikel.

Hur mycket av det norska mästerverket klarar du av?

Åtminstone en till.

Torborg Nedreas upplever just nu samma sorts internationella renässans som flera andra kvinnliga 1900-talsförfattare nyligen genomgått. Och i år har hon för första gången sedan 1948 blivit mycket skickligt översatt till svenska av Sheila Nauman. När jag ser tillbaka kan jag säga att det var lägligt minst sagt.

Den första var ”Av månsken vägs ingenting”, som blev en succé och kallades ”en stor roman” på dessa sidor. Nu slår förlagen till medan järnet är varmt och skickar ut ”Trollskärvan” bara några månader senare. Detta är den första delen av en ”trilogi om Herdis”, med den andra delen planerad till oktober.

Det visar sig att ”Trollskarvan” faktiskt är en jättebra roman också. Hon var inget underverk, Nedreas. Titeln ”Helldis Trilogy” är dock lite missvisande, åtminstone när det kommer till denna första del. Halvmobbad, Herdis är långt ifrån det enda solskenet i Trollskarvans värld.

Snarare kommer mycket av briljansen i denna skildring, av en grupp flickor som strövar omkring på Bergens gator under den instabila eran före första världskriget, just från vidden av berättelsens perspektiv. Perspektivet förändras för varje kapitel. Även om det börjar med Herdis och slutar med regn och eld och ensamhet.

Hon är ett ovanligt barn som ofta inte har något annat val än att ljuga och glömma tid och rum. Medan andra människors gemenskaper verkar helt självklara, är Herdis deltagande i dem alltid på deras nåd. Ibland finns det inte ens det. Romanen börjar med att hon ensam i ett kraftigt regn tigger dörren till olika följeslagare. Genomvåt tar hon sig äntligen in i det varma köket, hör hur det glada tumultet dämpas och förtvivlat förväntar sig ”den skröpliga hemlösa mannen hon tog med sig”.

Jag kan inte låta bli att tänka på Tove Janssons Mara, som längtar efter ljus men vars närvaro släcker det. Det är svårt att stå överhuvudtaget. Nedreas skildrar den karga ökenliknande isoleringen kusligt bra.

Ja, Herdis har förmågan att hitta skönhet i regnets dans, bubblornas spel och andas in lugnet i dess doft. ”Det var fantastiskt sällskap. Hon hade allt för sig själv och älskade det.” Men sådana företag kommer inte långt. ”När det regnade kunde vi inte göra någonting, vi kunde inte göra affärer eller något annat, vi kunde inte ha vänskap och göra något vettigt.”

Och även om Hadis kan gå med i gruppen flickor och göra affärer med dem, finns det en öken som lurar under. Efter ihärdig bön tilldelas hon rollen som bagare och slukar den. Stenarna som faller till marken förvandlas snabbt till kakor, och hon ägnar sig åt en vanlig fantasi om ”vitt socker på toppen och silverpapper på botten (…) en hög med chokladkakor och en stor burk med färgglada godisar.”

Julia, en frisk flicka med lungproblem, måste konfrontera en död kropp och kasta sig i glödande blått vatten – vilket sannolikt skulle förkorta hennes livslängd – för att känna sig levande.

Men när den äldre Evelyn upptäcker Hadis, överger hon omedelbart spelet och tar med de andra att bestiga berget istället. Herdis kan inte följa med dig.

Hennes omgivning blev kall. Och fortfarande fruktansvärt. För närvarande äger hon alla butiker själv. Och hon såg sig omkring på sina nya ägodelar, stenar, stenar, stenar av alla de slag, både stora och små.

Sedan lär vi känna Evelyn och hennes till synes obegripliga grymhet blir något begriplig. Det handlar inte bara om den rudimentära idén att mobbaren har det svårt hemma — även om mobbaren har det svårt hemma — utan om hur Evelyns perspektiv placeras på samma nivå som Hardys. Romaner är inte hierarkiska. Och barndomens sensualitet, sårbarheten inför färger, ljud och (mest av allt) dofter, finns hos alla.

Det ser dock olika ut beroende på var man befinner sig i Bergens sociala hierarki. Doften av hallen i den förmögna stadsdelen Heldy är ”gulröd (…) en välblandad doft av bakverk, damm och spisrök”, medan stackars Smitets svarta färg slickar husets väggar som ”döda lågor”, upplyst av en höstlönn som ”absorberar allt ljus från den silvergrå regniga, gula himlen och reflekterar den med en solig gul intensitet.” Nedreaas språk är ett kalejdoskop som snurrar runt och runt med ständiga perspektivbyten.

Själva romanens form påminner om den ”Trollskalvan” som nämns i titeln. Det är faktiskt en glasbit som Hadis placerar framför sig, och i det ögonblicket kollapsar världen i ett vattenfall av färg. En liknande sak händer läsarna. När barn kolliderar på Bergens gator brister perspektivet och avslöjar ett landskap av regndränkta, doftande, skimrande stenar.

I detta stenlandskap förekommer även grymma mord. Nästan som det gick över. Romanen fortsätter att utvecklas i långsam takt, och flickorna fortsätter att spela spelet lika avslappnat som någonsin när deras vänners minnen bleknar. Nedreas glömde dock inte detta och använde kontrapunktiska tekniker för att skapa den kanske mest minnesvärda scenen i romanen. Julia, en frisk flicka med lungproblem, måste konfrontera en död kropp och kasta sig i glödande blått vatten – vilket sannolikt skulle förkorta hennes livslängd – för att känna sig levande.

Sensualitet uppnår en pyrrhisk seger över döden.

Läs mer om Torborg Nedreaas globala framgång och första svenskspråkiga roman

Du kan läsa DN:s bokrecension här. Du kan också hitta fler texter av Samuel Levander här