Palm House set för stora renoveringar

Det är en massiv makeover – flytta 1 300 växter, ersätta 16 000 glasplattor och rengör hundratals ton järn.

Detta är en ambitiös plan på 50 miljoner pund för att renovera världsfamiljens palmhus i hjärtat av Royal Botanic Garden Cue.

De heta och fuktiga förhållandena inuti har träffat byggnaderna som öppnades 1848 och hus den tropiska regnskogen.

Kew kommer också att använda renoveringar för att minska utsläppen från Palm House till Net Zero för att se glasshem nära i fem år från 2027.

För närvarande har planeringsledighet för projektet lämnats in, och några av de växter som utgör den inomhus regnskogen börjar röra sig.

”Det här är den växt jag är mest engagerad i att flytta,” säger Thomas Picking, chef för Glasshouses.

Han står bredvid ett av Kews mest värdefulla exemplar, en växt som heter Cerebral Bone Bone Altensteini, en typ av Cecad.

Den växer i en kruka, och för 250 år sedan är den äldre än själva palmhuset. Det är också hjätous, som väger mer än 1 ton och står på en höjd av cirka 4 m.

”Det är storleken på den. Den rotbollen har en enorm vikt, men den har också denna otroligt långa stam.

Hortriculturister använder byggnadsställningar, stöd och hängslen för att skydda dina växter när det är dags att flytta dem. Andra växter som har en något enklare förändring har redan transporterats till tillfälliga växthus.

”Det kommer att bli ett långsiktigt projekt”, förklarar plockning.

”Och under de kommande två åren kommer det att vara en process där vi väljer de växter som måste behållas (eller om de behöver hållas i en kruka).

Palmhuset byggdes för över 175 år sedan och var ett viktoriansk underverk.

Ingen hade någonsin byggt ett glasshus på den skalan tidigare, och ingenjörer lånade tekniker från sjöfartsbranschen för att bygga en enorm struktur.

Det renoverades senast på 1980 -talet, men nu är järnet väldigt rostigt på platsen, som skalar av till exponerad metallbearbetning, reparerad och ommålad.

Alla tusentals glasrutor med glass har bytts ut och testning pågår för att hitta den bästa typen av glass för att ge den största isoleringen.

Mycket energi används för att huvudtemperaturer i palmhuset vid 21c, men nu ersätts gaspannan av en luftkälla och en värmepump.

”Det är en oerhört utmanande byggnad att skapa Net Zero,” sa Rachel Perdon, Kews chef för hållbarhet.

”Vi kan göra en enorm mängd, som att täta glass, förbättra värmesystemen, avsevärt minska koldioxidutsläppen och förbättra palmhusets hållbarhet utan att påverka estetiken.”

Det vattenliljande huset, bredvid Palm House, kommer också att byggas som en del av renoveringen. Allmänheten kan besöka båda under de kommande två åren innan den är stängd för arbete.

Kews team erkänner att detta kommer att vara en viktig uppgift som tillfälligt kommer att påverka dem som kommer till botaniska trädgårdar. Men de säger att resultatet är värt det.

”Den verkliga viktiga aspekten av detta är att säkerställa att strukturen kan hålla så länge som möjligt innan en annan renovering måste göras,” säger Rachel Perdon.