Europas ”stenålders” tågbiljettbokningssystem gör det onödigt svårt för resenärer att undvika kontaminerade flyg, har en rapport funnit.
Det är ”svårt eller omöjligt” att boka likvärdiga tågbiljetter på nästan hälften av EU:s mest trafikerade internationella flygningar, enligt analys från tankesmedjan Transport and Environment (T&E).
Rapporten sa att populära rutter som Lissabon-Madrid och Barcelona-Milano inte kunde bokas via något tågbolags webbplats, medan förbindelser som Paris-Rom och Amsterdam-Milano endast kunde bokas genom ett av tågbolagen.
Georgia Whittaker, T&E:s järnvägskampanjare och författare till rapporten, sa att det ”verkar nästan löjligt” att klumpiga och föråldrade system höll tillbaka klimatåtgärder.
”Vi lever i en värld där det mesta, på gott och ont, bara är ett klick bort”, sa hon. ”Om vi inte kan resa med tåg, trots människors bästa avsikter, kommer vi inte att kunna ta tillvara på vår potential.”
Flyg är en av de svåraste sektorerna i ekonomin att städa upp med tekniska lösningar, och de globala växthusgasutsläppen från flyget kommer att stiga i höjden när branschen har som mål att fördubbla passagerartrafiken till 2050.
Analytiker tittade på hur lätt det är att köpa tågbiljetter för de 30 mest trafikerade internationella flyglinjerna i EU, exklusive resor till öar och rutter över 1 500 km, och fann att på 20 % av dem kunde passagerarna inte köpa en biljett som täckte hela resan. På ytterligare 27 % av sträckorna kunde biljetter endast köpas från ett järnvägsbolag.
Denna skillnad förvärrades något i en bredare datauppsättning av 50 internationella flygningar som täcker europeiska länder med tystare luftrum.
”Den här rapporten avslöjar ett ”stenålderssystem” där stora transportörer ofta inte ens kan visa, än mindre sälja, tillgängliga gränsöverskridande förbindelser eller billigare konkurrenters priser, säger Brian Caulfield, en transportforskare vid Trinity College i Dublin som inte var inblandad i rapporten.
”Vi gör det strukturellt svårt för även de mest klimatmedvetna resenärerna att välja grönare alternativ.”
Passagerare brukar boka biljetter via hemsidorna för deras lands stora järnvägsbolag, som Tysklands Deutsche Bahn och Frankrikes SNCF. Rapporten fann att över hela Europa, på 86 % av linjerna där det finns en konkurrent, säljer det sittande flygbolaget inte en konkurrents biljett, och på 59 % av rutterna visas inga alternativa biljetter ens.
Förra året visade en YouGov-undersökning på uppdrag av T&E att 61 % av långväga tågresenärer hade undvikit en resa på grund av svårigheter att boka biljetter. Mer än 40 % sa att de skulle resa oftare med tåg om det var lättare att boka biljetter.
”Ett av hindren för tågresor är priset, eftersom det ofta är dyrare än att flyga,” sa Whittaker. ”Men vad som händer som ett resultat av att inte visa eller sälja andra konkurrerande tjänster på samma rutt är att passagerarna ofta inte är medvetna om att det faktiskt finns billigare alternativ.”
Europeiska kommissionen kommer att utfärda ett enda biljettpaket den 13 maj som en del av ett löfte om att göra det lättare för européer att resa över kontinenten och åtnjuta konsumentskydd.
Resultaten bygger på en Greenpeace-rapport i augusti som tittade på 109 gränsöverskridande rutter i Europa och fann att järnvägen överträffade flygplan på bara 39 % av linjerna.
Greenpeace järnvägsaktivist Herwig Schuster sa att T&E:s nya rapport var ett värdefullt bidrag före reglerna för enkelbiljett. ”När de väljer mellan tåg och flyg för korta resor är det många som prioriterar priset. Men om de tycker att det är för komplicerat att köpa de nödvändiga tågbiljetterna kommer de att välja flyg, vilket är mer förorenande.”
