I november 2023 rapporterade vi om tvivelaktiga påståenden från marknadsföringsföretaget Cox Media Group (CMG) Local Solutions. Företaget marknadsförde en tjänst som kallas aktivt lyssnande på sin webbplats och sa ”Det är sant: Din enhet lyssnar på dig” och hävdade att annonsörer kunde använda ”ljuddata” för att rikta annonser mot specifika personer.
Naturligtvis uppstod panik. Till exempel skrev 404 Media, som först upptäckte webbplatsen, att idén om smarttelefoner som lyssnar på människor och säljer produkter ”äntligen kan bli verklighet.”
Skärmdump tagen från en webbsida som togs ner av CMG 2023.
Skärmdump tagen från en webbsida som togs ner av CMG 2023.
Kredit: Ars Technica via CMG Local Solutions
Enligt ett raderat CMG-blogginlägg från november 2023 (fortfarande tillgängligt via Internet Archive’s Wayback Machine), orsakar idén om att marknadsföra företag som använder AI för att ”upptäcka relevanta konversationer i realtid över smartphones, smarta TV-apparater och andra enheter” larm.
Det stod emellertid också klart att CMG:s påståenden sannolikt inte var sanna. Företaget förklarar aldrig hur det på distans extraherar tillräckligt med dator- och nätverkskraft från användarnas enheter för att i hemlighet fånga och överföra ljudinspelningar i ”realtid” eller för att få ännu mer intim åtkomst till människors hem än vad brottsbekämpande myndigheter skulle kunna göra utan en dom.
Den här veckan meddelade Federal Trade Commission (FTC) att CMG kommer att betala $880 000 för att lösa anklagelserna om att företaget ”felaktigt” hävdade att CMG ”erbjuder AI-drivna tjänster som kan rikta in sig på lokaliserade annonser baserat på konversationer som fångas från konsumenternas smarta enheter, och att konsumenter har valt att använda sådan inriktning.”
Medlen kommer att skickas till berörda kunder, sa FTC.
I FTC:s tillkännagivande står det:
Enligt klagomålet (inlämnat till FTC) avlyssnade tjänsten faktiskt inte konsumenternas konversationer eller använde någon ljuddata, och den placerade inte annonser exakt där kunderna ville ha dem. Istället bestod de tjänster som dessa företag tillhandahöll av att sälja vidare (med en betydande markering) e-postlistor som erhållits från andra datamäklare.
Efter att ha samarbetat med CMG kommer två marknadsföringsföretag, Wisconsin-baserade 1010 Digital Works LLC och New Hampshire-baserade MindSift LLC, att betala 25 000 $ vardera i förlikningar.
I en sedan raderad blogg 2023 hävdade CMG att Active Listening förlitade sig på anonyma CMG-partners med ”ökande förmåga att komma åt mikrofondata på enheter.” Men när vi först täckte aktivt lyssnande, bekräftade en talesperson för Ars att CMG ”inte lyssnar på några konversationer eller kommer åt något annat än tredje parts aggregerade, anonymiserade och helt krypterade datamängder som kan användas för att visa annonser.”
