Utlämningen av Alex Saab, en affärsman som anklagas för korruption, markerar en upptrappning av utrensningarna ledda av Venezuelas tillförordnade president Delcy Rodriguez. Hon har redan avskedat försvarsministern och hela militärledningen. Hennes avsikter är tydliga. Hon tog makten för att stanna.
Alex Saab, Maduros industriminister, greps två veckor efter att Maduro fördes från Caracas av amerikanska specialstyrkor. Herr Rodriguez häktades efter att han påstås ha startat en smutskastningskampanj mot henne och hennes bror, talmannen Jorge Rodriguez, anklagad för att ha förrådt Maduro. Saab hölls på hemlig plats i månader och flögs till Miami av DEA-agenter på lördagen.
Amerikanska åklagare har anklagat honom för att ha hjälpt Maduros regering att tvätta pengar. Om Maduro fick betalningar från den colombianska kokainkartellen för användningen av venezuelanska hamnar, så vet Saab hur pengarna överfördes. Åklagare hävdar också att när Venezuelas ekonomi kollapsade för ett decennium sedan använde han postföretag och riggade kontrakt för att lura statliga medel för att lindra en hungerkris.
Saab spelade också en central roll i ansträngningarna att kringgå internationella sanktioner mot Venezuela av USA och EU. Genom mellanhänder köpte han livsmedelsprodukter av låg kvalitet från Iran och Turkiet som regimen delade ut till befolkningen för att vinna röster genom Chavismo sociala program. Under sina år vid herr Maduros sida samlade han på sig en förmögenhet som uppskattades till mer än 10 miljarder kronor.
Saab greps första gången 2020 på Kap Verde, där han stannade på ett privatjet när han reste från Iran. Han utlämnades sedan till USA, men släpptes 2023 i ett fångbyte med en amerikan som fängslats av Maduroregimen.
läs mer:
President Trump hotar att göra Venezuela till den 51:a staten i USA
Kokain, guld och maktspel – nu tvingas fiender att samarbeta
