DPaus börjar i Paris i slutet av akt 1 av La Traviata. Och på Garsington Opera Theatre, halvöppen mot den omgivande Chilterns landsbygd, ger fåglarna en gryningskör. Om det är en förtjusande oavsiktlig touch i Garsingtons första produktion av en Verdi-opera, finns det många charmigt oavsiktliga inslag som är mycket medvetna, inte bara i Luisa Müllers produktion utan också i gropen. Douglas Boyd, företagets konstnärliga ledare, piskar upp Philharmonia Orchestra för ett framträdande som återupplivar välbekant musik.
Muellers produktion är ytterligare en frukt av företagets transatlantiska relation med Santa Fe Opera, som spelade den första gången för två somrar sedan. Spola framåt till slutet av 1930-talet och filmen skildrar staden Paris som festar på kanten av en klippa. Du vet inte nödvändigtvis det, förutom de blå militäruniformerna som vissa av männen bär. Vi följer Violetta, spelad av Madison Leonard, genom dörröppningarna, rummen och terrasserna i Christopher Orams roterande uppsättning. Det är en värld av marmor, målat tegel, smidesjärn, silver och sprödhet. När solljus ger vika för Marcus Doshis scenbelysning kan ytor se vackra eller tråkiga ut. Detsamma gäller för boende. I ouvertyren vandrar Violettas spöke oförstående från sin dödsbädd till sin salong, frusen som en pastellfärgad vaxfigur, till salongen där festgästerna väntar. Senare går samma gäster, klädda i röda, guld och svarta kostymer (Klimts kostymer, Dix ansikten), vilda hemma hos Flora, men när Violettas sjukdom förtär henne blir de mer och mer robotiserade och dränerade på sin livskraft.
Skådespelarna återförenar det centrala paret från förra sommarens Elixir. Leonards Violetta sjungs kraftfullt, hennes röst nyanserad och färgstark. Hennes dödsscen, hur utdragen den än må vara, var verkligen rörande och avslutade den här kommande amerikanska sångerskans monumentala rolldebut. Oleksiy Palchikov spelar den hänsynslösa unge Alfredo, med en ringande, livlig tenor som återigen passar henne bra. Roland Wood ger fader Germont en grym, legitim auktoritet, men hans möte med Violetta observeras brutalt väl. Uppenbar brist på förståelse från honom. ”Jag vet hur mycket jag ber dig att offra”, sjunger han, tydligt aningslös.
Överraskande nog för en sådan veterandirigent är detta också Boyds första La Traviata. Han tar också fram många viktiga detaljer. klarinettfjärilarna Violetta känner när hon ger efter för tanken på att bli ordentligt kär; Ett stickande skiljetecken när hon till en början vägrar att följa Germonts begäran att lämna sin son. Framför allt finns det en känsla av brådska när tiden rinner ut, vilket i kombination med Leonards engagerande prestation gör detta till en ovanligt engagerande återberättelse av Violettas historia. Garsingtons säsong fick en vinnande start.
På Garsington Opera, Walmsley till 24 juli
