I mitten av april rapporterade CNN om Kinas påstådda vapenleveranser till Iran. TV-stationen citerade amerikanska underrättelsetjänstemän som föreslog att den kinesiska regeringen hade för avsikt att leverera luftförsvarssystem. Dessa uppgifter gjorde Donald Trump upprörd, som hotade att införa 50 % tullar på den kinesiska regeringen.
Inga nya tariffer har dock införts. Kinas leverans av vapen till Iran har inte heller bekräftats. Inget av detta är dock en stor sak. Vi har nu fått veta att Donald Trumps hot ska tas med en nypa salt.
Och det är tydligt att makthavarna i Peking inte vill blanda sig i konflikter i Mellanöstern, trots Kinas nära band till Iran och starka ekonomiska intressen i regionen.
”Senast har USA:s självvalda krig mot Iran avslöjat hur den globala maktbalansen har förändrats.”
Kinas president Xi Jinping verkar nöjd med att agera genom diplomatiska kanaler och tyst dra i trådarna mot en vapenvila.
I den större bilden verkar det vara en smart strategi. Tidningen The Economist sammanfattade det fint på omslaget förra veckan: ”Stå aldrig i vägen när din fiende är på väg att göra ett misstag”, omgiven av bilder på en glad Mr Xi och en arg Mr Trump.
Senast har USA:s självvalda krig mot Iran avslöjat hur den globala maktbalansen har förändrats sedan president Donald Trump återvände till Vita huset. Medan den amerikanske presidenten sprider osäkerhet och ekonomiskt elände med sin tullpolitik, mycket godtyckliga militära attacker och öppet förakt för världens institutioner och traditionella allierade, verkar Xi Jinping vara en vuxen i rummet och är förvånansvärt stabil i jämförelse.
Detta kan låta abstrakt, men det ska inte underskattas i den storslagna politiska dragkampen mellan USA och Kina, där varje land väljer sida.
Som Di:s Kina-korrespondent Johan Nylander påpekade i en ny krönika, är detta bara ett exempel på hur Kina drar nytta av den pågående Irankonflikten. Ett annat exempel är det faktum att USA, Israel och Gulfstaterna snabbt tömmer sina militära lager, inklusive luftvärnsrobotar. Att bygga dessa säkerhetskopior kommer att ta tid och, med tanke på Kinas dominerande globala ställning, där det behåller värdefull kontroll över USA, kommer det att kräva stora mängder sällsynta jordartsmetaller.
Kina sägs också dra nytta av en förväntad ökad efterfrågan på elfordon och förnybar energi på grund av den fossila baksmällan från Irankriget, uppbackad av landets produktion av vindkraftverk, solceller och batterier.
Detta betyder dock inte att den kinesiska ekonomin också kan drabbas av denna kris. Kina är Irans överlägset största oljeköpare.
”Donald Trumps växande vansinne gör inte automatiskt Kina bättre.”
Men den kinesiska regeringen verkar förbereda sig för just denna typ av råvarukock med sina djupa lager och varierande energimix.
Det är en påminnelse om hur väl Kinas härskare verkade ha förberett sig för Trumps återkomst till Vita huset och den efterföljande tulloffensiven, med en hög grad av teknisk suveränitet och bland annat en arsenal av ”jordmetallvapen”.
Vad betyder detta för omvärlden? Att Kina agerar klokt medan USA biter sig i svansen är inget nytt. Och Donald Trumps växande vansinne gör inte automatiskt Kina bättre. Trots sina vackra ord förblir Kina en kommunistisk diktatur, som förtrycker sitt eget folk och samarbetar med oseriösa stater som Ryssland och Iran med skrupelfria handelsmetoder.
Det är dock fortfarande förståeligt att ett land som Kanada, drivet av sitt handelsberoende av USA och det akuta behovet av diversifiering, har tagit en pragmatisk vändning i sin Kinapolitik.
”Att fortsätta att investera i olika protektionistiska mekanismer kan bara vara kontraproduktivt.”
Med tanke på innovationstakten i Kina är det en naturlig och affärsmässig nödvändighet för många företag att stärka banden med Kina. Om du vill kunna tävla i världen måste du lära dig av de bästa spelarna och tävla med de bästa spelarna.
Men även om EU har uttryckt sin önskan att sluta ett nytt handelsavtal för att kompensera för nedgången i handeln med USA, har det inte talats om en lättnad i hållningen gentemot Peking. Enskilda länder som Spanien och Ungern har faktiskt slutit bilateralt samarbete med detta land. Men det mesta av snacket om att Kina skulle komma ut från centrala Bryssel var negativt, och de åtgärder som vidtogs var defensiva. Drivkraften är att skydda europeisk industri från kinesisk konkurrens. Detta gäller särskilt för Tyskland och dess bilfabriker, som uppenbarligen befinner sig i en dålig situation.
Men det är ingen hållbar strategi. Som resultatet av Irankrisen visar har Kina satsat på rätt häst om det vill bli oumbärligt för omvärlden 2026, beväpnat med sina fördelar inom kritiska metaller/mineraler och ”ren teknologi”. Oavsett hur mycket EU försöker införa och reglera bedrägerier kommer konkurrensen med Kina inte att försvinna.
”Det finns ingen anledning att försöka hitta ett annat recept för framgång i dagens klimat.”
Att fortsätta investera i olika protektionistiska mekanismer i hopp om att öka konkurrenskraften kan bara vara kontraproduktivt. Historiskt sett har både Sverige och EU snarare byggt sina framgångar som globala handelsplatser, lärt sig av andra länder och konkurrerat på egna meriter.
Det finns ingen anledning att försöka hitta ett annat framgångsrecept i dagens läge. Europeiska intressenter bör nu tänka mer aggressivt och anstränga sig mer för att utveckla sina styrkor som en union, som enskilda länder och som företag.
Vad gäller den svenska sidan har de goda förutsättningar att stå emot konkurrens. Vi har inte bara starka statsfinanser, utan vi har också en skattemiljö som uppmuntrar företagande och risktagande. Vi har en väl fungerande arbetsmarknadsmodell utan strejker och ett flexibelt och innovativt näringsliv med företag som snabbt tar till sig globala trender. Sverige har också ett i princip fossilbränslefritt elsystem och en av de bäst fungerande kapitalmarknaderna i Europa.
Framöver är det viktigt för svenska politiker att inte förstöra detta. Den kommer inte att ta upp arbetsbeskrivningar, pensionsförmåner eller arbetstidsregler, utan ska istället försöka förbättra regleringen av kompetensförsörjning, forskning och utveckling, och fastställa tydliga gröna regler.
På så sätt kan vi minska vårt beroende av storpolitik, oavsett vad Donald Trump eller Xi Jinping hittar på härnäst.
