YDu kan lyssna på denna föreställning innan du går in i auditoriet. Karaoke-sessioner är en stor hit inombords, med publiken som tävlar mot pubbångare på scenen på fredagskvällar. Sången återupptas när Kit Withingtons familjedrama börjar, med karaoke som lim som binder samman de känslomässigt konfliktfyllda karaktärerna.
Några av dem är oense med sig själva, inklusive Frankie (Rowan Robinson), som tittar förbi sin familjs hem i en stad i nordväst i öppningsscenen. Hennes liv är nu i London, med en pojkvän och ett jobb, vilket bevisar att hon går vidare. Staden har inte gjort samma sak sedan tragedin för mer än 20 år sedan, och det har inte hennes föräldrar heller. Hennes pappa, Dez (Deka Walmsley), beter sig konstigt och verkar fortfarande förtärd av sorg och skuld, medan hennes mamma, Linda (Sophie Staunton), söker lycka någon annanstans.
Medan obearbetad sorg är kärnan i berättelsen, dyker andra saker upp, som mysteriet kring Frankies syster, och trots en sista bekännelsesscen mellan far och dotter känns det inte helt löst i slutet. Klyftan mellan föräldrarna är inte helt utforskad, liksom Dez hälsa. Beror hans handlingar på sorg eller ett medicinskt tillstånd? Frankies vän Charlene (Olivia Forrest) och pubchefen Valentine (Aaron Anthony) förblir vagt generiska karaktärer.
Under Katie Greenalls ledning finns det några djupt kände ögonblick av känslomässig uppenbarelse och lugn, men tempot är ojämnt och trögt trots en mycket fokuserad berättelse. Manuset rusar in i ett intensivt ögonblick och slutar abrupt igen. Men Hazel Lows rejäla pubdesign är en fin kopia av den äkta varan, och karaoke-ramen ger värme och musikalisk energi.
Till slut biter Heartwall av mer än det kan tugga på mindre än två timmar utan intervall. Med mer utrymme, och kanske mer karaoke, skulle denna pjäs kunna göra rättvisa åt sin stora, smärtsamma kärna.
