bRexit har varit hemskt enligt landets miljölagar sedan EU lämnade EU 2021. EU stärker sitt miljöförslag, medan Storbritannien fullt ut använder EU -förordningarna.
Jag har följt denna skillnad de senaste åren med enastående analytiker vid European Institute for Environmental Policy. Och som jag rapporterade den här veckan såg det ganska dyster ut eftersom lagarna om att importera luftföroreningar till vattenkvaliteten har försvagats.
Förra året, när arbetet fick makt och återställning med EU, suckade många miljöaktivister på lätthet. Kanske kommer den konservativa regeringsskadan att avbrytas.
Detta var inte fallet. Som vi rapporterade den här veckan har Keir Starmers regering istället minskat miljöskyddet och moster mer än Tories har gjort tidigare.
Trots sitt löfte om att det har ”återställts” med EU har Keir Starmers regering inte ens kunnat stänga kryphål i miljölagar som har utvidgats sedan Brexit, och i vissa fall väljer EU: s miljöregler. Vår analys visar att Storbritannien släpar efter EU när det gäller att skydda sällsynta varelser som röda ekorrar, rensa upp förorenad luft och vatten, ta bort farliga kemikalier från produkter och göra konsumentartiklar enklare att återvinna.
En av de främsta orsakerna till detta är att EU: s tjänstemän är några av de bästa tillsynsmyndigheterna i världen, har stora mängder finansiering och expertis, vilket gör att de kan bestämma vilka kemikalier som är tillåtna i USA för testning. De är också bra på att komma med nya sätt att ta bort föroreningar från miljön.
Ett exempel är vattenbehandling. Vi är rasande i Storbritannien om kvaliteten på vattnet från avloppsvatten som överges i sjöar, floder och hav. Visst är vi längst ner i topplistan när det gäller rena linjer med badvatten.
För närvarande har avloppssystemet tre nivåer av vattenbehandling. Primär, mellanliggande och tertiär. Den primära är avlägsnande av stora fasta ämnen, medan sekundären är avlägsnande av upplösta ämnen, som är föroreningar för tertiär borttagning såsom kväve och fosfor. EU introducerar en djupare, kvartär behandling av ett lager. Den introducerar högteknologiska metoder för att ta bort mikroplast, farliga ”eviga kemikalier” och andra kemikalier från vattenvägarna. Och de har föroreningsföretagen betalar för dessa nya behandlingscentra.
Om vi fortfarande var i EU måste vi också följa dessa regler. Det finns dock ingen aktuell plan för Storbritannien att uppdatera sina avloppssystem för att matcha EU. Vi står bakom och utvecklas inte i andra länder när det gäller att eliminera skadligt avfall från miljön. (Även i Singapore utan byråkrati finns kvartärbehandling tillgänglig.)
En annan stor fråga är där Storbritannien beslutade att aktivt avvika från det starka EU -miljöskyddet. Till exempel avslappnade Tories regler för luftföroreningar och ändrade tröskeln för farlig förorening i atmosfären. De inledde också en process för att ta bort lagliga skyldigheter enligt vattenramens direktiv för att övervaka floden rena linjer och slutligen städa upp dem.
Arbetskraften är desperat att fixa den knakande ekonomin, och premiärminister Rachel Reeves kan inte minska utgifterna politiskt eller öka skatterna meningsfullt, ekonomisk tillväxt är hans enda hopp. Därför är ministern nöjd med bekostnad av miljöregler som till exempel begränsar utvecklare från att sträva efter och bygga enskilda mål för att öka tillväxten. Detta innebär att riva av kommandona från vissa EU -livsmiljöer för att skydda sällsynta varelser som nattsliga, röda ekorrar och sovsalar. Detta är den största divergensen sedan Brexit, vilket innebär att dessa varelser i Storbritannien nu har mindre skydd än EU.
Den viktigaste historien om planeten. Få hela veckans miljönyheter – bra, dåliga och sanna
Sekretessmeddelande: Nyhetsbrev kan innehålla information om välgörenhetsorganisationer, onlineannonsering och innehåll som finansieras av externa parter. För mer information, se vår integritetspolicy. Vi använder Google Recaptcha för att skydda vår webbplats och tillämpningen av Googles integritetspolicy och användarvillkor.
Efter nyhetsbrevets marknadsföring
Från den bittera EU -folkomröstningskampanjen kommer de som motsatte sig Europa att komma ihåg att ha anklagats för ”Monge of Horror” när de sa att det skulle leda till försvagande miljöskydd. Miljösekreteraren Michael Gove har lovat en ”grön Brexit” och när vi lämnade EU har premiärminister Boris Johnson lovat att berömma och stödja våra ”globala” miljöskydd.
Dammet satte sig ner, så det är tydligt att ”rädsla” hade rätt.
Läs mer:
För att läsa hela versionen av detta nyhetsbrev, prenumerera på jorden varje torsdag i din inkorg.
