Forskare gör ”superfoods” som kan rädda bin

Forskare har utvecklat ett bi ”superfood” som kan skydda djur från hotet om klimatförändringar och förlust av livsmiljöer.

Bi-kolonier som åt tilläggs dateringsförsök har ökat med upp till 15 gånger antalet vuxna baby honungsbin.

Bin är en viktig del av livsmedelsproduktionen och bidrar till pollinering av 70% av de stora globala grödorna.

”Detta tekniska genombrott ger alla näringsämnen som bin behöver för att överleva, vilket innebär att de kan fortsätta att mata dem även om de inte har tillräckligt med pollen,” sa professor Geraldine Wright från Oxford University till BBC News.

”Det är en riktigt stor prestation”, säger hon.

Bin står inför allvarliga minskningar runt om i världen på grund av undernäring, virala sjukdomar, klimatförändringar och andra faktorer. I USA varierar årliga koloniförluster från 40-50% under det senaste decenniet och förväntas öka.

Brittiska biodlare står också inför allvarliga utmaningar.

Nick Menshikov, ordförande för Vale and Valleys Beekeeping Association i Cardiff, berättade för BBC News att han förlorade 75% av kolonin förra vintern, som såg Cross South Wales.

”Hupolerna är alla fulla av mat, men bin minskar bara.

Bin äter pollen och nektar från blommor som innehåller fettinnehållande näringsämnen som kallas steroler, som är nödvändiga för utveckling.

De gör honung från bikupor. Det blir deras matkälla på vintern när blommorna slutar producera pollen.

När biodlare tar ut honung och säljer den, eller när det blir allt otillräckligt tillgängligt, matar de insekterna kompletterande mat.

Maten består emellertid av proteinpulver, socker och vatten, och det finns en konstant brist på efterfrågan på näringsämnen. Det är som en person som äter en måltid utan kolhydrater, aminosyror eller andra viktiga näringsämnen.

Sterol har alltid visat sig vara mycket annorlunda inom tillverkningen, men professor Wright har ledat en grupp forskare i 15 år för att identifiera de exakta sterolerna som bin behöver och hur man utformar dem.

I Oxford Lab visade doktorand Jennifer Channel oss en liten, tydlig låda med honungsbin i en inkubator som äter de olika livsmedel hon gjorde.

Utöka köksutrustningen som finns hemma för att göra råa ingredienser och utveckla glänsande vita matrör.

”Vi lägger ingredienserna i något som kakadeg med olika proteiner, fetter, olika mängder kolhydrater och mikronäringsämnen som bin behöver.

Hon pressar röret in i lådan och binen knaprar vid blandningen.

I detta laboratorium, med hjälp av genredigering, skapade professor Wrights team framgångsrikt jäst som kunde producera de sex sterolerna som behövs av honungsbin.

”Det är ett stort genombrott. När mina elever kunde designa jäst och skapa steroler skickade hon mig ett foto av kromatogrammet, resultatet av arbetet,” säger hon.

”Jag har det fortfarande på väggen på mitt kontor,” förklarar hon.

”Superfood” matades till bin i laboratoriets bikupa i tre månader.

Resultaten visade att kolonierna som matades på mat hade upp till 15 gånger fler vuxna baby honungsbin.

”Om bin har full näring, bör de vara friskare och mindre mottagliga för sjukdom,” säger professor Wright.

Professor Wright säger att maten som detta kommer mat att vara särskilt full av oss, särskilt när flödande växter verkar ha stoppat produktionen tidigt.

”Det är verkligen viktigt för året då sommaren kommer tidigt, och honungsbin har inte tillräckligt med pollen och nektar för att göra allt genom vintern,” säger hon.

”Ju fler månader de går utan pollen, desto mer näringsstress står de inför, vilket skulle få piparen att få en stor förlust för dessa bin under vintern,” förklarar hon.

För närvarande är storskaliga studier nu tillgängliga för biodlare och jordbrukare för att bedöma den långsiktiga effekten av mat på honungsbihälsa, men kosttillskott kan vara tillgängliga för biodlare och jordbrukare inom två år.

Studien leds av University of Oxford och samarbetas med Royal Botanic Gardens Queu, Greenwich University och University of Technology Danmark.

Denna studie har publicerats i tidskriften Nature.