THan hade en dyster atmosfär på Alma, en dryckesklubb i Port of Spain, Trinidad, på 1950-talet. Värmen och rummet för med sig sin egen säregna trötthet, men i Martina Lairds pjäs kommer förändringar till både den trasiga familjen och den breda världen.
Alma drivs av en mor och dotter. Ellen Thomas ger den okuvliga Pärlan en basiliskliknande glöd men inga modersinstinkter (”Vad jag gjorde fel var att göra mina barn värdelösa”). Ruby (en livlig, citrusdoftande Cat White) driver en honeypot-bedrägeri mot turister, men hon har inte för avsikt att ”bo i downtown hellhole.”
Spänningarna ökar när Pearls son Diamond, som har varit kvar i många år, anländer. RSC-innehållsvarningen varnar för incest, så det är ingen överraskning att Ruby och Diamond fångar varandras blickar. Hon står i ljuset av en gyllene lampa, och han närmar sig och håller en mal nära lågan. Martins Imhambes höga diamant kommer sakta till sin rätt, vacklar och reser sig på tå.
Laird fångar ett land på randen till en frenesierad förändring. Nationalisten Eric Williams (senare den första premiärministern på de oberoende öarna) kandiderar till valet och vädjar till väljarna att avvisa påståenden om brittiskt styre och amerikanskt ekonomiskt intrång. Calypso med satiriska snapspel mellan scenbytena.
Alma representerar landet självt. Drivs av Trinidadianer, men brittisk ägd och exploaterad av Yankee-makten. Den äldre brittiska ägaren är en vuxen tristess som förmyndar sig Pearl (”min tropiska näktergal”) och Ruby (”du är en vacker grannlåt”). Men Pearl är redo för självständighet. ”Vinden blåser som om det är drakesäsong!”
Lairds första scenspel var en tvåa för Verity Bargate-priset, men han känner att han fortfarande behöver ett utkast. Handlingen och känslorna är inställda på 11, men de svajar dig inte. En annan produktion kan väcka samtal. Justin Audiberts hårdhänta regi präglar känslomässiga tal, tonsatt och går mot en flimrande frälsning som kan bryta cirkeln av personlig och politisk historia.
Drivveden är full av atmosfär, vilket ytterligare betonas av Simon Spencers ljussättning. Bärnsten glider över bläckblå väggar och sena bekännelser badas i kusligt mossgrönt. Lairds bästa verk är lika levande. Den sura doften av minnen, detaljerna i svikna drömmar.
