○Vid första anblicken kan Beethovens violinkonsert, öppningsstycket för denna BBC National Orchestra of Wales-konsert, inte verka som något speciellt. Solisten Veronica Hebert bevisade snabbt motsatsen. Söt renhet i tonen, klarhet i linjen och nästan vördnadsfull tillvägagångssätt utan minsta antydan till pretentiöshet skilde hennes spel från början. Den nära relationen med dirigenten Alexandre Blok var implicit, och i hjärtat av det djupt inåtvända Larghetto var musiken genomsyrad av en atmosfär av lugn.
Men det som skapade en helt annan upplevelse här var Eberles användning av nya kadenser för alla tre satserna, djärvt beställda av tysken Jörg Widmann. Widman uppnådde en balans mellan den förväntade virtuositeten och en känsla av fantasifull improvisation där Beethovens nyckelmotiv var fast inbäddade. Dessutom duetterar Tom Aldren, som leder orkestern i detta verk, också med Hébert, vilket tillför ett extra element till den dynamiska mixen genom att först timpanisten och sedan huvudkontrabasen samarbeta med solisten. De störande ingreppen som förlängde den redan långa konserten kan ha varit besvärande, men det övergripande framförandet var fascinerande med sin rena bravader och dynamik.
BBCNOWs spelare hade sitt ögonblick i rampljuset och visade stor virtuositet i George Benjamins Concerto for Orchestra. En hjärtlig hyllning till Benjamins bortgångne vän och samarbetspartner Oliver Knussens geni, detta 18 minuter långa verk skrevs ursprungligen för crack-ensemblen Mahler Chamber Orchestra. Det var dock ingen kompromiss om teknisk excellens här. Örat lockas särskilt av delikatessen och komplexiteten i träblås- och mässingstexturerna, medan sololinjerna i tuban, de två paukerna och slutligen första fiolen framstår som ovanliga, och ger ett lekfullt inslag som retar i den oefterhärmliga Knudsen-andan.
Richard Strauss tondikt Tod und Verklärung (Död och förvandling) förde kvällen till en spännande klimax. Blochs energiska dirigeringsstil, med uttrycksfulla detaljer och varma, expansiva gester, skapade en sensuell och överdådig föreställning som betonade den 25-årige Strauss extraordinära vision. Det var en fantastisk kväll för timpanisten Stephen Barnard, och alla spelare var helt klart i sitt esse.
Den kommer att sändas på BBC Radio 3 den 29 juni.
